Toyoda no rechaza la electrificación, pero tampoco cree que deba ser la única vía. Según su visión, los híbridos todavía tienen mucho por aportar, sobre todo cuando se incluyen en el análisis las emisiones que genera fabricar un auto, y no solo las que produce al andar.

Ese es el punto clave, pues Toyota sostiene que si se cuenta la huella de la producción de un eléctrico —especialmente por el impacto de las baterías—, se vuelve evidente que los híbridos pueden ser más eficientes en términos de carbono, al menos en el corto y mediano plazo.

La cifra que compartió Toyoda se basa en los más de 27 millones de híbridos vendidos por Toyota desde 1997. Según la empresa, esa flota ha evitado tantas emisiones como lo habrían hecho 9 millones de eléctricos puros. Lo que quiere decir el empresario es que hay más de una forma de reducir CO₂.

Ahora bien, las críticas no tardaron. Muchos estudios apuntan a que los eléctricos, en su ciclo completo de vida útil, generan menos emisiones que los híbridos o los autos de combustión. Pero la discusión no es blanco o negro. Toyoda insiste en que la transición debe considerar lo que pasa antes y después del uso diario del vehículo.

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Mientras tanto, Toyota mantiene el liderazgo en ventas globales por quinto año consecutivo. No ha lanzado tantos eléctricos como sus competidores, pero ha ganado terreno con su estrategia de gama amplia y su experiencia en híbridos. Ejemplo de ello es el Aygo X, un modelo compacto que presume tener una de las huellas de carbono más bajas entre los autos no enchufables.

Aunque su vehículo de hidrógeno, el Mirai, no ha tenido gran éxito comercial, la marca no ha abandonado esa tecnología. Incluso ha colaborado con BMW en el desarrollo de autos con pila de combustible de hidrógeno, y planea nuevos lanzamientos en ese frente para los próximos años.

Por otro lado, Toyota no deja de lado lo emocional. Sostiene que un auto también debe ser divertido. Modelos como el Supra, el Celica y un posible regreso del MR2 demuestran que la marca sigue apostando por el diseño deportivo. Lexus, su marca premium, también prepara un deportivo con motor V8 similar a un GT3 de calle.

La posición de Toyoda es que no hay una única solución. El futuro no es solo eléctrico. También hay lugar para los híbridos, los enchufables, el hidrógeno y, en algunos casos, incluso para los motores tradicionales. Todo depende del uso, el contexto y la infraestructura disponible.

Toyota no corre la carrera como el resto. Va con otro ritmo, con una estrategia más amplia. Mientras algunos ven el futuro en una sola tecnología, la marca japonesa cree que es mejor combinar varias. El tiempo dirá qué modelo fue más efectivo, pero por ahora, Toyota sigue apostando por la diversidad tecnológica como su mayor fortaleza.

Entre los muchos avances de la industria automotriz, y en tiempos en los que el cambio climático empieza a genera preocupación entre más gente, se encuentra el ahorro de combustible de los automóviles, con el cual de paso se reduce la contaminación generada por estos. Ford y Toyota, dos grandes en este mercado, establecieron una alianza para la creación de un sistema híbrido avanzado para camiones ligeros y SUV (vehículos deportivos utilitarios, por su sigla en inglés), así como para el desarrollo de aplicaciones con servicios basados en Internet.

El anuncio se realizó en el sitio web de Ford, con la firma de un memorando de entendimiento, pero el acuerdo será oficial el próximo año. “Al trabajar juntos, seremos capaces de servir a nuestros clientes los mejores sistemas de propulsión, de manera asequible, avanzada, y con aún más economía de combustible. Este es el tipo de esfuerzo de colaboración que se requiere para hacer frente a los grandes retos globales de la independencia energética y la sostenibilidad ambiental”, dijo el presidente de Ford, Alan Mulally.

Ambas compañías creen que la colaboración permitirá desarrollar el sistema de manera más rápida y eficaz, en especial en el consumo de combustible, y así llevarlo pronto a sus clientes. Toyota ha vendido hasta el momento 3,3 millones de vehículos híbridos, lo que le lleva a pensar que este será un elemento primordial en el futuro de la compañía, y desarrollar este nuevo sistema con Ford significa reunir la experiencia de ambos en el área.

Según el acuerdo, las dos compañías pondrán sus conocimientos en los avances tecnológicos desarrollados hasta ahora de forma independiente: el sistema de propulsión híbrido y el conocimiento para un nuevo sistema híbrido. Esto los llevará a ser socios en igualdad de condiciones para después integrar estos sistemas a sus propios vehículos.

“Toyota está muy orgullosa de unirse a Ford en el desarrollo de un sistema híbrido para camionetas y SUV. No solo es por la vinculación con el objetivo de fabricar mejores automóviles, sino que también se convierte en un elemento importante para la movilidad en el futuro en los Estados Unidos. Con este acuerdo con Ford, nuestro deseo es ser capaz de continuar proporcionando autos que excedan sus expectativas”, declaró Akio Toyoda, presidente de la compañía.

La tecnología telemática juega un papel cada vez más importante en el desarrollo automotor, por eso el acuerdo también contempla integrar sistemas de seguridad con aplicaciones web. El fuerte de Ford se ha dado con avances como MyFordTouch, que con ayuda de un comando de voz o contacto táctil permite manejar digitalmente aspectos como la música, la temperatura o una llamada telefónica. Toyota no se ha quedado atrás y trabaja con Toyota Entune integrando sistemas de búsqueda como Bing, y servicios como Pandora y MovieTickets.com.

Con este acuerdo los grandes beneficiados son los clientes, quienes podrán encontrar, tanto en Ford como en Toyota, los últimos avances en sistemas híbridos y aplicaciones en los vehículos. Ahora, además de esperar los resultados tecnológicos, queda la expectativa de los costos de estos avances, pues de ellos también depende la acogida que tengan en el mercado.

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