Hoy en día, los satélites que orbitan la Tierra dependen de propelentes tradicionales (un gas o sustancias que ayudan a impulsar, por ejemplo, un cohete) para moverse y mantenerse en su órbita. Sin embargo, las universidades estadounidenses están explorando una nueva idea: utilizar el aire que rodea a los satélites, en lugar de propelentes costosos, para propulsarlos. 

Esta investigación podría hacer que los satélites sean más livianos, sino que también podría aumentar su vida útil, eliminando la necesidad de recargas de propelentes.

Es decir, no los satélites no necesiten depender de caros combustibles para moverse en el espacio, sino que puedan utilizar el aire natural en la órbita baja de la Tierra para impulsarse.

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Esto no solo reduciría los costos de operación, sino que también haría que los satélites sean más eficientes y sostenibles. Este cambio permitiría colocar más satélites en el espacio, lo que significa mejores imágenes y una transmisión de internet más rápida.

El científico principal de Princeton, Yevgeny Raitses, aseguró que está liderando el camino para asegurarse de que esta tecnología sea segura y efectiva. Él y su equipo están trabajando en la creación de prototipos de sistemas de propulsión que utilizan plasma, que es esencialmente aire cargado, para impulsar los satélites.

La idea es aprovechar el aire natural en la órbita baja de la Tierra, conocida como órbita terrestre muy baja (VLEO), para mover los satélites sin tener que depender de combustibles costosos.

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Este proyecto no solo es importante desde el punto de vista tecnológico, sino que también destaca la importancia de la colaboración entre instituciones líderes en investigación científica. 

Por ejemplo, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) ya ha respaldado este proyecto con una inversión significativa, reconociendo su potencial impacto. En última instancia, esta iniciativa podría cambiar la forma en que entendemos y utilizamos los satélites en el espacio, abriendo nuevas posibilidades para la exploración y la comunicación en el futuro.

Imagen: Generada con IA/ Designer

Sin embargo, que se diga que son “menos dañinos”, no quiere decir que sean totalmente inocuos. Por eso muchos científicos se han dado a la tarea de descubrir cuáles son los daños reales de consumir cigarrillos electrónicos. Unos de ellos, de la Universidad de Harvard, hicieron una investigación exhaustiva con cigarrillos electrónicos de todos los tipos y marcas.

¿Qué es lo que fumamos, realmente?

En un documento sobre su experimento, publicado en Enviromental Health Perspectives, explican que probaron 75 productos individuales de 10 marcas diferentes. De ellos, 38 eran cartuchos de un solo uso y los otros 37 eran líquidos para recarga de dispositivos. En el 23% de ellos encontraron endotoxinas y en 81% detectaron glucano, un polímero de glucosa que por lo general no es perjudicial para la salud, pero que demuestra la presencia de bacterias en los cigarrillos electrónicos.

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Según el estudio, los glucanos son tres veces más altos en los cartuchos que en los líquidos. Además, son 10 veces más altos en los productos mentolados o con sabor a tabaco. En los productos frutales es más alto el nivel de endotoxinas. Sin embargo, el estudio no concluye qué tan perjudiciales son esas toxinas para la salud y solo sirve como punto de inicio para una investigación más profunda al respecto.

Se sabe, sin embargo, que las endotoxinas y el glucano en niveles muy altos pueden afectar los pulmones y, de hecho, podrían ser la razón principal por la que el humo del cigarrillo es tan perjudicial. Así que encontrarla en los cigarrillos electrónicos y saber la cantidad puede ayudar a saber qué tan perjudicial es vapear, a ciencia cierta.

Imágenes: Licsiren (vía: iStock).

En la localidad de Gualdo Tadino, en la región de Umbría, en el centro de Italia, existe Birra Flea, una empresa de cervezas artesanales cuyo dueño, Matteo Minelli, se asoció con Alessio y Martina Lucatelli, dos jóvenes que crearon una máquina capaz de extraer agua de la humedad del aire, como destaca el portal Mixer Planet.

Gracias a esa máquina, nació Sans Papiers, que tiene una cuenta de Twitter en donde la describen como “la prima birra artigianale al mondo fatta d’aria”, lo que traduce: “la primera cerveza artesanal del mundo hecha de aire”. Ligera y transparente, sin filtrar ni pasteurizar, con alta fermentación y 4,8% de volumen de alcohol, como destaca la página Umbría 24.

Ora saremo in grado di berla, assaporando in una fresca sorsata il sapore della #libertà. #SansPapiers, la prima #birra artigianale al mondo fatta d’aria. La birra di chi è libero, come te!

Domani il grande giorno! #GESTO.

Venite a provarla! pic.twitter.com/Zt0c0EPKOe

— Birra Sans Papiers (@BPapiers) September 12, 2018

Una cerveza caída del cielo

Sans Papiers no es solo una cerveza milagrosa, también es ecoamigable: la máquina que se usa para obtener el agua del aire (1.200 litros de agua al día), usa energía obtenida de páneles solares. La malta y el trigo, necesarios para que la cerveza tenga el mismo sabor de siempre, se extraen de cultivos ecológicos en campos cercanos a la fábrica.

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Aunque a Birra Flea le sale muy barato crear Sans Papiers, a ti una caja de seis botellas de 500 c.c. de cervezas del aire te cuesta 39 euros (unos 145 mil pesos, o sea, poco más de 24 mil pesos cada una). De momento solo se está disponible online, en la página web de Sans Papiers, en donde afirman que el envío es gratuito, pero seguramente solo funciona dentro de Italia.

Lo único que sé es que desde ahora no es lo mismo respirar, sabiendo que ese aire que entra a mis pulmones fácilmente podría ser una cerveza del aire. Yo no quiero la cerveza, quiero la máquina milagrosa, pero ya mismo.

Imágenes: @BPapiers (vía: Twitter)