¿Qué es un ERP?

Un ERP es un software de gestión empresarial que te permite operar diferentes áreas de tu negocio a través de aplicaciones disponibles en múltiples dispositivos. Desde este puedes, por ejemplo, facturar electrónicamente, gestionar los inventarios de tu compañía, y simplificar el manejo impositivo y contable de tu negocio. A través de este tipo de programas puedes también generar reportes para analizar de forma certera y en tiempo real la evolución del negocio, lo cual te permite tomar mejores decisiones.

¿Qué infraestructura necesito para instalarlo?

El software ERP ofrecido por compañías como Loggro, no requieren de la compra y mantenimiento de equipos que almacenen localmente información, o de costosos servidores que sirvan como soporte para las aplicaciones que usarás en tu empresa. Las aplicaciones se encuentran en la nube, lo cual implica que puedes acceder a ellas a cualquier hora y desde diferentes dispositivos (computadores, tabletas, smartphones y demás) con tan solo una conexión a internet.

¿Qué tan grande debe ser mi empresa para implementar un ERP?

La implementación de un ERP en tu empresa no depende de la cantidad de empleados que tengas. En una empresa con una nómina reducida –incluso unipersonal—en la que el tiempo de cada trabajador es vital para garantizar la consecución de clientes y el funcionamiento mismo del negocio, un ERP puede ser un aliado de gran importancia para acelerar tus procesos y tener la información de la compañía almacenada, segura y accesible, sin que esto demande más tiempo; por el contrario, lo ahorra.

¿Puedo pagar un software de estas características?

La infraestructuras en las que operan los diferentes tipos de software ERP albergados en la nube, permite que los costos de implementación sean muchos menores que los de un programa de administración tradicional. “Debido a que operan en infraestructuras modernas que distribuyen sus costos de infraestructura entre miles de usuarios, las soluciones en la nube son muy económicas y normalmente no consumen capital, pues se pagan bajo una modalidad de arriendo, de manera mensual”, destaca la compañía Loggro.

Imágenes: perzon seo (vía Flickr) 

La tecnología puede ofrecer mucho valor a las empresas: puede ayudarles a solucionar problemas críticos de operación, aumentar la eficiencia o impulsar el mercadeo. Sin embargo, a la hora de llevar a cabo las transformaciones necesarias para aprovechar esa oportunidad, muchas compañías tienen un gran caballo de Troya que les impide avanzar: los presidentes.

Un estudio, titulado ‘Adoptar la tecnología digital: Un nuevo imperativo’ y llevado a cabo por la Escuela de Administración Sloan del MIT y la firma de consultoría Capgemini, comienza definiendo el concepto de ‘transformación digital’, el cual –según reseña la revista CIO– es “el uso de nuevas tecnologías digitales para impulsar mejoras significativas” en el negocio.

Cuando una empresa decide embarcarse en el proceso, la labor de los presidentes o CEO es –continúa el estudio– “desarrollar una visión para articular el equipo, crear un mapa de ruta y comprometerse con él, y liderar a la organización con objetivos medibles e incentivos para alcanzarlos“.

Sin embargo, la investigación concluye que los altos ejecutivos no están haciendo la tarea. “Mientras el 95% de los empleados están a bordo de los planes […] solo el 36% de los presidentes lo está“, dice. Los resultados se desprenden de 1.500 entrevistas a altos ejecutivos y administradores en todo el mundo.

Uno de los investigadores, Michael Welch, le dijo a CIO que un presidente apático frente a la tecnología es más problemático que nunca, pues la visión estratégica frente a la tecnología es un factor mucho más importante que nunca a la hora de liderar y hacer crecer una empresa. “Las apuestas en este tema son mucho más altas que hace cinco años“, aseguró.

¿Cómo van las empresas en adopción de tecnología?

El estudio también realizó un perfil de las empresas de acuerdo con sus niveles de adopción de tecnología. Solo el 15% de ellas fue catalogada como 0 ‘Digirati’, la categoría de “mayor sofisticación tecnológica“. Los ejecutivos de estas firmas, reseña CIO, “comparten «una visión fuerte» del potencial de las nuevas tecnologías, invierten en ellas y las manejan rápidamente, y sus compañías obtienen los mayores beneficios” de ellas.

El 6% fueron calificadas como ‘Fashionistas’, y se caracterizan por adoptar tecnologías rápidamente pero no ser igualmente ágiles en desarrollar y afinar una visión tecnológica. El caso contrario, en el que hay una buena administración y estrategia tecnológicas, pero los adelantos se adoptan lentamente, fue llamado ‘Conservador’ por los investigadores, y 16% de las empresas encuestadas pueden ser consideradas así.

Finalmente, el 66% de las compañías estudiadas fueron categorizadas como ‘Principiantes’, pues solo utilizan tecnologías muy básicas, como el correo o software de oficina.

No era una sorpresa, y ahora es –por así decirlo– ‘oficial’. Gartner, la reputada firma de análisis de mercados tecnológicos, declaró que la principal tendencia para la tecnología empresarial de 2013 será la batalla por el mercado de la tecnología móvil. Según un informe que publicó para sus socios, “el ambiente […] ha ido cambiando desde el modelo centrado en el equipo de escritorio a un nuevo modelo en el que múltiples dispositivos móviles clientes se convierten en la experiencia primaria de computación“.

Entre las cosas que –según Gartner– veremos al alza este año se encuentra, en primer lugar, un aumento de la ya alta presión por adoptar y administrar el modelo BYOD en la empresa. Pero, probablemente, esa es la consecuencia menos interesante de esta tendencia. A continuación, una lista de otros fenómenos que, de acuerdo con el informe, se seguirán de la explosión móvil.

El ambiente empresarial dejará de girar en torno a Windows

Según Gartner, en 2015, los envíos de tabletas serán el 50% de los envíos totales de laptops, y “Windows probablemente estará en tercer lugar, detrás de Android y Apple“. Como resultado de eso, la participación de Microsoft en el mercado total de terminales (computadores, tabletas y teléfonos inteligentes) “probablemente será del 60%, e incluso podría caer debajo del 50%“.

Por supuesto, esto no significa que Windows dejará de ser importante, ni en la empresa ni en el mundo móvil. “Microsoft luchará [en 2013] por establecer Windows 8 como una alternativa viable a los dispositivos móviles con iOS y Android […] con funciones más amigables con el entorno empresarial e integración entre los mundos móvil y de escritorio“, dice el informe.

Además, en algunos casos, “los departamentos de IT solo tendrán que ofrecer soporte móvil a algunos empleados, pues el resto seguirá usando PC“, reseña Computer World. Pero, pese a esto, es claro que los departamentos de TI tendrán que comenzar a pensar –y en algunos casos, incluso a conocer– el funcionamiento y las posibilidades de administración del mundo móvil.

Las aplicaciones serán web y multiplataforma

En la medida en la que haya que desarrollar aplicaciones empresariales para diferentes ecosistemas, Gartner predice que los desarrolladores y los departamentos de IT se volcarán a la web y a HTML 5 para crear herramientas, pues eso soluciona la necesidad de tener soluciones multiplataforma.

Según Gartner, “los modelos de computación en la nube y las nuevas opciones de interfaz de usuario requerirán que los desarrolladores piensen de nuevo en toda la estrategia de desarrollo y administración de aplicaciones“.

Sin embargo, la agencia resalta que HTML5 es una solución parcial que no se puede implementar de la misma manera en todos los sistemas operativos. Por eso, el informe asevera que “los requerimientos de aplicaciones nativas en plataformas móviles seguirán presentes“.

La nube se volverá aun más importante

En el nivel de consumidor, la computación en la nube cambió la manera en la que los usuarios usan sus dispositivos, y este año seguiremos viendo cómo la tendencia “evoluciona hacia el aumento del uso de múltiples dispositivos clientes“, mientras que “la nube provee un modelo para mostrar, almacenar, compartir y sincronizar contenido entre los dispositivos“. Y en el nivel empresarial, Gartner advierte que la nube “afecta casi todos los aspectos de TI, [puesto que] aparecen nuevos elementos y aproximaciones disruptivas“.

Esto quiere decir que, según el informe, no sabemos muy bien qué podría ocurrir con esa tendencia, o qué rumbo podría tomar. Sin embargo, Gartner dice que veremos “modelos híbridos que involucran modelos tradicionales y nuevos de computación en la nube, a través de múltiples proveedores internos y externos“. Mientras los nuevos servicios ofrecen posibilidades inéditas a las empresas, los departamentos de TI tendrán que mantenerse enfocados en adoptar soluciones seguras, administrables y rentables.

Las empresas implementarán sus propias tiendas de aplicaciones

El modelo de la ‘app store’ es el estándar del mercado de consumidor, y está siendo adoptado en los ambientes empresariales. Gartner afirma que, a mediano plazo, el esquema “se convertirá en un modelo clave de administración y suministro para todos los usuarios“: permite centralizar las credenciales y administrar y optimizar el acceso a aplicaciones. Sin embargo, a corto plazo seguiremos viendo que el esquema predominante será el de administrar desde TI el acceso a las apps para consumidores.

Como advierte Computer World, esta tendencia abre nuevas oportunidades de negocio para emprendedores de aplicaciones: a medida que el modelo madure, habrá estándares de soporte para que terceros desarrollen y compitan en ecosistemas empresariales.

Uno de los mayores beneficios de la computación es la nube es el beneficio financiero que trae. Al poder contratar un servicio, no hay que desembolsar una gran cantidad de dinero, sino que el pago se va haciendo a medida que pase el tiempo.

Para los que no sean ‘duchos’ en el tema financiero: el dinero tiene valor en el tiempo, razón por la cual las empresas siempre buscan maneras de postergar o diferir los desembolsos de dinero. Y es ahí donde está el beneficio financiero de la nube: una organización, en vez de tragarse el costo de montar un centro de datos en la etapa inicial, simplemente hace pagos mensuales o periódicos con un servicio de computación en la nube.

Ahora, con la nube no todo es cielo azul. Esta nueva tendencia tiene dificultades a la hora de calcular el retorno a la inversión por algunos de los costos ocultos que existen. Según un estudio de ISACA, la asociación mundial de TI, para evaluar correctamente las inversión en la nube hay que tener en cuenta estos cinco factores:

• El costo del posible regreso al modelo anterior por factores externos (leyes de privacidad más estrictas, por ejemplo).
• El costo de implementar y operar contramedidas para mitigar el riesgo de seguridad.
• Gastos inesperados involucrados en la migración inicial de los sistemas.
• La pérdida de conocimiento de TI interno que ofrece una diferencia competitiva.
• El costo por quedar atado a un proveedor de nube específico o a un modelo de servicio propietario.

“En realidad, el cómputo en la nube es como cualquier otra innovación de TI. La seguridad, el costo y la complejidad no desaparecen; necesitan ser administrados y contabilizados”, dijo Marc Vael, vicepresidente internacional de ISACA.

La nube, sin duda, será fundamental en el éxito de las empresas en el futuro. Y como ya mencionamos anteriormente, uno de los factores serán los beneficios obtenidos por cambiar el costo de capital por un costo operativo. Sin embargo, ISACA asegura que los beneficios se puede obtener siempre y cuando se tenga presente la complejidad de las opciones y la importancia de tomar decisiones informadas en función de los costos.

Para mejor evaluar las decisiones de inversión en la nube, ISACA recomienda equilibrar la necesidad de ser certero con la necesidad de llegar a una decisión. También hay que evaluar si la nube es la solución correcta para su organización: puede que no lo sea.