La muerte de Windows XP será el 9 de abril. Las empresas tienen menos de un mes para actualizarse, si quieren. Aunque tanto Microsoft como otras empresas de seguridad informática han dicho que seguirán actualizando sus plataformas de seguridad, todavía sigue siendo muy riesgoso tener la infraestructura de la organización montada sobre XP. Según un estudio de IDC, “seguir utilizando Windows XP tras la terminación del soporte es un 215% más costoso y el costo anual por cada PC con Windows XP es de 870 dólares”.

El mantenimiento y las actualizaciones, así como el desempeño, son los factores más importantes para ese aumento de costo. Hoy, más de 40% de los computadores en las empresas corren el ‘milenario’ sistema operativo de Microsoft. Aunque parezca lógica la migración, hay muchos obstáculos que impiden la actualización de los sistemas.

En las empresas pequeñas no hay presupuesto para actualizar todos los computadores y comprar las licencias necesarias de Windows 7 o Windows 8.1. Aunque seguramente hay pocos equipos, las Pymes tradicionalmente no invierten mucho dinero en los sistemas de TI.

Las empresas grandes tienen un problema similar de presupuesto, pero por diferentes razones. Al tener muchas máquinas, los costos de actualizar son muy grandes y es complicado justificar el gasto ante el negocio. Si la empresa va marchando bien, ¿por qué gastar ese dinero? A veces es difícil explicar porque un sistema operativo viejo –que funciona bien– tiene serios riesgos de seguridad y desempeño.

Una de las formas que se puede mitigar el impacto de la muerte de Windows XP es usando la virtualización. Tener máquinas virtuales en los servidores puede ayudar a correr aplicaciones que no sean compatibles con los nuevos sistemas operativos o virtualizar un nuevo SO. Según Citrix, la migración tradicional puede ser de 18 a 24 meses. Sin embargo, la virtualización puede ser un aliado para acelerar el proceso. La siguiente infografía muestra como la migración puede ser más fluida.

Lo único claro es que las empresas no pueden darse el lujo de dejar sus máquinas con XP. Hay que migrar, tanto por seguridad como por desempeño. No se quede con los pantalones abajo cuando llegue la muerte de Windows XP.

Microsoft también se ha puesto la tarea para ayudar a la migración. La empresa de Redmond montó una página que explica bien qué quiere decir la muerte de Windows XP y creó algunas herramientas para que la transición sea más fácil.

Los hacerks explotarán Windows XP después de que Microsoft termine su ciclo de producto, aseguró un experto en seguridad. El 9 de abril de 2014, la compañía de Redmond dejará de actualizar el sistema operativo. Más allá del golpe en rendimiento, lo que más debería preocupar a los usuarios es la desatención a la seguridad. A partir de la fecha señalada, Microsoft no publicará más parches, lo que implica que los atacantes, una vez encuentren una vulnerabilidad, tendrán la puerta abierta por mucho tiempo.

Jason Soffen es un experto en seguridad y aseguró que como Microsoft dejará de parchar el sistema, los atacantes se guardaran los ‘zero-day expoits’ (vulnerabilidades descubiertas pero no conocidas) para venderlos una vez vencido el periodo de soporte. “El precio promedio de una vulnerabilidad de XP en el mercado negro oscila entre los 50.000 y los 100.000 dólares”, dijo Fossen.

“Si alguien descubre una vulnerabilidad remota y ejecutable en XP, Microsoft la parcha en unas semanas”, agregó Fossen. “Pero si la guardan [y la venden después], el precio puede doblarse”, agregó el experto.

Todavía hay algunas empresas que no pueden migrar a un nuevo sistema operativo, ya sea por recursos financieros u obstáculos técnicos. Sin los parches oficiales de MS, las fallas en seguridad se pueden mantener vigentes por años, dependiendo de las actualizaciones de los antivirus. De acuerdo con PC World, de ser cierta la teoría de Fossen, se debería ver una reducción en el número de vulnerabilidades. “Los hackers tienen la motivación de guardarlas”, advirtió.

A pesar de las múltiples advertencias del gigante de software, se espera que para abril de 2014 el sistema se mantenga en el 34% de los computadores mundiales. En países en desarrollo todavía hay muchas empresas que corren el milenario software de Microsoft. “Las vulnerabilidades de Windows XP serán valiosas siempre y cuando las organizaciones sigan utilizando XP”, dijo Brian Gorenc, gerente del programa de seguridad de HP.

Microsoft está entre la espada y la pared. Por un lado, tiene la obligación de vender su nuevo sistema operativo y, por el otro, tiene que mantener una imagen de ser una compañía con productos seguros. “¿Qué pasa si XP termina siendo un cultivo de virus después de la etapa de soporte? Será un golpe devastador para la imagen de Microsoft”, dijo Jasón Miller, gerente de investigación y desarrollo de VMware.