Con esto, la compra de Activision Blizzard está más cerca de completarse que nunca… solo hacen falta unos pequeños detalles.

¿Qué sigue ahora? ¿Finalmente pudo comprar Microsoft Activision Blizzard?

Está cerca… pero todavía hay algunas cosas por resolver.

Lo que ha hecho el veredicto del juez es negar la petición de la FTC (la entidad anti monopolio de los Estados Unidos). Lo que esto permite es que Microsoft pueda continuar con el proceso de compra de Activision Blizzard,  pero hay todavía un país que está bloqueando el acuerdo: Reino Unido.

¿Qué opciones tiene entonces Microsoft? La primera es encontrar una manera de finalizar la compra evitando el Reino Unido, lo que es posible, pero significa posibles dolores de cabeza a futuro.

La otra opción es que Microsoft negocie con el Reino Unido nuevas condiciones para el acuerdo que permitan la compra. En cualquiera de estos casos, es seguro que la compañía hará público su siguiente movimiento antes del 18 de julio que es la ficha límite para cerrar la compra. En cualquier caso, la compañía ya presentó una apelación ante la decisión tomada por el Reino Unido, pero se espera comenzar a oír una decisión hasta el 28 de julio.

Con todo esto, a estas alturas es muy poco probable que el acuerdo no se lleve a cabo y cierre. Desde antes del juicio de FTC Microsoft ya estaba buscando alternativas para ignorar el bloqueo en el Reino Unido. La victoria en los Estados Unidos y el apoyo en la Unión Europea ha consolidado el acuerdo lo suficiente para permitir la adquisición sin mayores problemas.

¿Qué pasará después?

Esta parte es de la que tenemos muy pocos detalles. A estas alturas es claro que la compra va a ocurrir y que la fusión significa que muchas de las licencias de Activision Blizzard terminarán en algún momento disponible a través de Game Pass. También implica que muchos de los juegos a futuros de la compañía estarán disponibles con seguridad en Xbox.

La siguiente duda es cómo reaccionará Sony a la compra. La compañía combatió lo que más que pudo la adquisición en el último año y rechazó muchas de las ofertas de Microsoft para garantizar la llegada de contenido a su plataforma. Pero este nunca fue el problema, pues ahora (y gracias a la evidencia que se presentó) sabemos que el problema está en la ventaja que representa Game Pass o el hecho de que muchos de sus juegos lleguen desde el primer día (y de manera gratuita) a Xbox.

Imágenes: Montaje ENTER.CO

Las afirmaciones vienen de Lulu Cheng, vicepresidenta ejecutiva de asuntos corporativos y CCO de Activision Blizzard, que utilizó su cuenta de Twitter para responder a los reportes y rumores sobre la investigación y posible demanda antimonopolio.

“Viendo mucha especulación sobre la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft”, aseguró Cheng, “Cualquier sugerencia de que la transacción podría tener efectos anticompetitivos es absurda. “Esta fusión beneficiará a los jugadores y a la industria de los videojuegos de EE. UU., especialmente cuando enfrentamos una competencia más dura en el extranjero”.

Seeing a lot of speculation about Microsoft’s acquisition of Activision Blizzard.

Any suggestion that the transaction could have anticompetitive effects is absurd.
This merger will benefit gamers and the US gaming industry — especially as we face stiffer competition from abroad.

— Lulu Cheng Meservey (@lulumeservey) November 24, 2022

Los comentarios de Cheng parecen responder a las acusaciones de otras empresas de juegos, como Sony/PlayStation, así como a los entes reguladores, como la FTC en los Estados Unidos. En ambos casos el mayor argumento que se ha presentado contra la compra es que pondría a Microsoft en una posición con mucha ventaja y que lastimaría la competencia entre él y otros desarrolladores de videojuegos. Sony ha sido bastante vocal y la principal compañía haciendo lobby en los Estados Unidos y el extranjero, buscando encontrar una manera de bloquear el acuerdo… o al menos garantizar que la compra no beneficiará tanto a Xbox como inicialmente se esperaba.

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Cheng, luego entra a asegurar que Activision Blizzard no tiene planes de quedarse sentado esperando a que el problema se solucione, en especial si los rumores de bloqueos son ciertos y una demanda está en camino: “Estamos comprometidos a continuar trabajando y cooperando con los reguladores en el mundo para ayudar a que la adquisición avance, pero no dudaremos en pelear y defender la compra si es necesario”.

Por ahora la FTC y otros entes han mantenido silencio frente a estos rumores de bloqueos. Sin embargo, una investigación tiene sentido. La principal razón no está necesariamente en la posibilidad de que Xbox posea más títulos exclusivos, sino que potencie más su catálogo de juegos Game Pass. En última instancia el servicio de suscripción es el mayor ‘coco’ al que se enfrenta hoy PlayStation y la principal razón por la que Microsoft ha comprado estudios y desarrolladores de manera tan agresiva. Más importante están los planes a futuro de Xbox, como es el incursionar en el mercado de aplicaciones móviles y competir directamente con Google Play y la App Store. Una misión en la que Activision y Blizzard son claves, considerando muchas de las IP que traerán a la mesa.

La compra de Activision Blizzard se hizo +oficial en enero de este año, momento desde el cual inició la etapa en la que nos encontramos: una revisión por parte de las organizaciones para verificar que el acuerdo no está lastimando la competencia o creando un monopolio. De acuerdo con los reportes el acuerdo se firmó por 68.7 millones de dólares, lo que también explicaría el interés de Activision de cerrar la compra, considerando el delicado punto en el que está compañía después de las demandas por acoso laboral y un desempeño poco óptimo con sus lanzamientos más recientes. 

Imágenes: Activison

¿Qué ocurrió?

Xbox anunció planes para la compra de Activision/Blizzard. Con esto todas las divisiones dentro de la compañía pasarían a ser parte de Microsoft Xbox.

¿La compra es oficial?

Es oficial en el sentido que ha sido anunciada por Microsoft, descartando cualquier rumor. Sin embargo, la compra todavía tiene que ser aprobada por entidades en los Estados Unidos, especialmente aquellas que puedan determinar que la adquisición va en contra de las políticas de monopolio.

¿Cuáles son algunas de las franquicias que se van con esta compra?

Hay algunas franquicias importantes que entran dentro del trato.

Del lado de Blizzard tenemos: Diablo, World of Warcraft, Hearthstone y Overwatch, por mencionar algunas.

Activision también trae algunas bastante importantes: Call of Duty (que incluye todas las variantes de juego de disparos, como Modern Warfare, vendría a ser la más importante. El estudio también es dueño de Vicarious Visions que es el responsable del juego más reciente de Crash Bandicoot (así como CTR y la trilogía remasterizada) o el remaster de Tony Hawk Pro Skater.

¿Estarán estos juegos disponibles en Game Pass?

En su documento Google aseguró que el plan es “agregar cuantos juegos sea posible” a Game Pass. Deben considerar lo que mencionamos antes: es posible que esto tome un buen tiempo, al menos hasta que la compra de la compañía se cumpla.

¿Qué pasará con Activision/Blizzard?

Las compañías, por ahora, funcionarán de manera similar. Xbox confirmó que, por ejemplo, Bobby Kotick permanecerá como CEO de la compañía, al menos por ahora.

¿Dejarán de salir juegos de Activision/Blizzard para la PlayStation?

No es seguro. Lo más probable es que muchas de las nuevas IP sean exclusivas de Xbox y PC. Pero para Xbox tampoco tiene mucho sentido el limitar todos los juegos a una sola consola. Franquicias como CoD, por ejemplo, tienen una comunidad enorme en la PlayStation y no tendría mucho sentido un movimiento que lastime a estas franquicias o su alcance.

La otra razón por la que no todos los juegos de Activision/Blizzard pueden ser exclusivos está en que muchos de estos títulos cuentan con acuerdos para su llegada a otras consolas que Microsoft tendrá que respetar, independiente de si la compra se confirma o no.

¿Qué pasa con la demanda?

Ni Activision ni Xbox han respondido cómo lidiarán con el problema actual de reputación que tiene Activision. Es posible que ninguna de las compañías quiera comentar el tema, por temor a que sus declaraciones puedan afectar la venta. Lo cierto es que se trata de una situación que en algún momento Microsoft tendrá que resolver, considerando que muchas compañías han ‘reconsiderado’ su posición respecto a sus alianzas con Activision Blizzard.

Imágenes: Montaje ENTER.CO

No es una adquisición menor. Con la compra Xbox ahora tendría acceso a algunas de las franquicias de videojuegos más importantes del mercado. Nombres como Call of Duty, WoW, Overwatch, Diablo, Tony Hawk’s Pro Skater, Candy Crush, Hearthstone… por tan solo mencionar a algunos.

De acuerdo con Phil Spencer, CEO de Microsoft Gaming (la división de videojuegos de Microsoft), después de que el trato sea cerrado todas las divisiones de Activision/Blizzard tendrán que reportar directamente con él.

¿Qué significa esto a futuro? Lo primero que se ha confirmado es que el acuerdo significa que Xbox podrá incluir cuantos juega pueda dentro de Game Pass, su servicio de streaming de videojuegos. Esto haría que la oferta actual del servicio sea bastante difícil de competir, considerando que catálogo ya incluye las adiciones de Bethesda y EA (que es aliado en la plataforma).

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Algo más preocupante para algunos es que muchas de las franquicias pueden volverse exclusivas de Xbox y PC. Títulos como los próximos Call of Duty, Doom u Overwatch pueden saltarse a la PlayStation. Es algo que ya hemos visto en juegos como Starfield, el nuevo juego AAA de Bethesda, que después de la adquisición pasó a ser uno de los juegos exclusivos de la consola de Microsoft.

Un último punto a considerar está en la situación actual de la compañía. Activision/Blizzard se mantiene en el ojo del huracán por una serie de escándalos y una demanda por acoso laboral/condiciones injustas de contratación. Después de un pobre manejo de la situación (que incluyó la contratación de una firma de abogados para silenciar posibles sindicatos) la compañía hoy se enfrenta al juicio permanente de los Estados Unidos y una parte de su audiencia. Microsoft también hereda estos problemas, aunque por ahora no ha confirmado cuál será su plan de ataque, pero sí aseguró que “Microsoft está comprometido con nuestro viaje para la inclusión en todos los aspectos de los juegos, tanto entre los empleados como entre los jugadores”, y que “esperamos extender nuestra cultura de inclusión proactiva a los grandes equipos de Activision Blizzard”.

Noticia en desarrollo

Imágenes: Activision Blizzard

La demanda presentada semanas atrás, denunciando inequidad laboral y una cultura tóxica hacia las mujeres en la compañía, ha generado una avalancha de eventos que han generado esta picada en el precio de las acciones de Activision/Blizzard. Empezando por los fans y creadores de contenido de sus juegos saboteando a la compañía al dejar de jugar o cubrir el contenido de estos títulos.

Sus empleados también han realizado marchas solicitando cambios en la empresa y esta misma semana el CEO de Activision/Blizzard, Allen Brack, se retiró del cargo. En la misma semana uno de los accionistas de la empresa ha presentado una nueva demanda (esta, por no compartir la información de la investigación con los inversionistas).

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El problema es que, por ahora, la compañía no parece estar tomando ninguna acción para lidiar con esta situación. En una llamada a sus accionistas después de la demanda, reportada por Kotaku, parece que las prioridades de la empresa están primero en las metas de rendimiento de sus juegos y no en los cambios solicitados por el público y sus mismos empleados.

Tampoco ayuda el hecho de que Activision/Blizzard haya contratado a WilmerHale, mejor conocida por ser la firma de abogados que ayudó a ahogar los sindicatos en Amazon, para ‘manejar el problema’. De hecho, este último elemento ha alertado todavía más a los defensores de derechos del trabajador, que ven la contratación de la firma como una oportunidad de la compañía para silenciar a futuros empleados que deseen denunciar nuevas inequidades.

Lo que la perdida en el valor de las acciones y la falta de cambios (evidentes) nos indican es que Activision/Blizzard tiene confianza en que los eventos recientes no afectarán a largo plazo sus planes de ganancias en 2021. De hecho, la llamada a los accionistas antes mencionados refuerza esta idea de que para la compañía este bache de reputación es algo que ‘puede superarse’.

Imágenes: Blizzard

Así que, a favor de la economía de tiempo, en ENTER.CO te resumimos los elementos más importantes de demanda frente a Activision/Blizzard.

¿Qué pasó?

El 22 de julio se presentó una demanda contra Activision/Blizzard en la que se denuncian condiciones de trabajo contra las mujeres. Puedes encontrar la demanda en este enlace.

¿Quién los está demandando?

Esto es importante, porque los está demandando todo el estado de California (donde están ubicada la sede principal de Activision). La demanda fue realizada por el Departamento de empleo justo y alojamiento.

¿Por qué los están demandando?

La demanda viene después de una investigación de dos años en los cuales el estado de California asegura que Activision no solo creó un entorno desigual para que las mujeres trabajaran, sino que además de manera reiterativa se negó a realizar cambios que podrían ayudar a mejorar estas condiciones.

¿Pero específicamente de qué se les está acusando?

Estos son algunos de los elementos que la investigación encontró:

Las mujeres en Activision/Blizzard tienen un sueldo, en promedio, 20% menor al de los hombres en la misma compañía.

También, a las mujeres se les asignan salarios iniciales menores. Por si fuera poco, reciben ascensos de manera menos frecuente, pero son despedidas con mayor frecuencia que los hombres.

¿Pero todas estas acusaciones parecen un poco generales?

No. El documento cita a una mujer que trabajaba para Activision/Blizzard que solicitó un ascenso y un aumento de sueldo, considerando que ya estaba realizando un trabajo por el que sus compañeros hombres recibían esta compensación. ¿La respuesta de Activision? Que “no lo podían hacer en caso de que resultara embarazada y no pudiera ir a trabajar más porque le podría gustar más ser una mamá”.

¿Cuántos de estos testimonios hay?

Muchos, muchos más. Las acusaciones van desde empleadas que eran sacadas de salas de lactancia para hacer reuniones, hasta empleadas a las que les era solicitada cartas explicando qué iban a hacer con su tiempo libre, cuando estas solicitaban este tipo de ausencias.

Ok… pero seguramente Activision/Blizzard no sabía de esto

No solo lo sabían, sino que además incluso contrataron a firmas externas para confirmar la información. Y cuando estas firmas (que compartieron la información como parte de la investigación) confirmaron que había disparidad la compañía tomó la decisión de no hacer nada.

¿Nada?

Nada. De hecho, antes de la demanda, la AFL-CIO (la mayor unión de sindicatos en los Estados Unidos) ya había presentado una propuesta para incrementar la diversidad en sus oficinas, en enero de 2021.

Activision respondió que la propuesta era ‘inviable’.

¿Al menos no hay acusaciones de acoso sexual?

…

Oh. No.

Sí. En la costumbre de un ambiente hostil a las empleadas en compañías de videojuegos, Activision/Blizzard es descrita como una fraternidad de universidad. Algunos de los relatos hablan de los empleados (que usualmente llegaban borrachos) arrastrándose entre los cubículos para morbosear a las mujeres, hacer comentarios inapropiados y en diferentes ocasiones realizar contacto físico, hacer bromas sobre violaciones…

Pero recursos humanos seguramente conocía de estos eventos

La situación era conocida, pero las acciones contra los empleados limitada. Uno de los ejemplos más perturbadores de la demanda está contra el Director creativo de ‘WoW’, Alex Afrasiabi, cuyas conductas contra las mujeres eran tan recurrentes y tan fuera de la línea, que su oficina tenía el nombre de la ‘habitación Cosby’, en honor del comediante y violador, Bill Cosby.

Afrasiabi se retiró el año pasado de la compañía, sin sufrir algún tipo de castigo más que ‘regaños’ por parte de los directivos.

¿Qué ha dicho Activision?

En un comunicado que la compañía ha presentado se han defendido. Pero, dando la razón a la demanda, parecen tomar la actitud pasivo agresiva de asegurar que el ‘Activision actual no es así’ (cuando la demanda tiene dos años de investigación, quizás también en un intento de asegurar que es la división de Blizzard el problema.

Otro de los puntos más curiosos de su defensa está en que aseguran que la demanda es ‘la razón por la que muchas empresas están dejando el estado de California’, asegurando que se trata de un procedimiento burócrata para ‘atacar la compañía’.

¿Y qué están haciendo los jugadores?

Como siempre, la discusión está dividida entre aquellos que le dan menor importancia a la demanda, entre otros que de manera activa están buscando protestar contra la compañía. Algunos han tomado la determinación de realizar protestas en juegos como WoW, mientras que otros piden dejar de jugar los juegos de la compañía como una manera de generar presión y solicitar acciones claras y evidentes.

Imágenes: Activision