Aunque ambos pueden registrar pasos, frecuencia cardíaca, sueño y actividad física, la forma en que recopilan y presentan esa información es muy diferente. Una pulsera está pensada para interactuar con ella durante el día aunque su pantalla sea pequeña, mientras que un anillo busca hacer prácticamente lo contrario y recopila datos en segundo plano sin convertirse en otra pantalla que mirar constantemente.

Pulsera: mucho más que medir pasos

Las pulseras inteligentes siguen siendo una de las formas más económicas de entrar en el mundo de los wearables. La mayoría de los modelos disponibles en el mercado incorporan pantallas LCD o AMOLED que rondan las 1,70 pulgadas, monitorización de frecuencia cardíaca, oxígeno en sangre, sueño y estrés, además de diversos modos deportivos. Dependiendo de la marca y modelo, su batería puede llegar hasta los 21 días en determinadas condiciones de uso.

Una de las principales ventajas de las pulseras es que puedes consultar la información directamente en la muñeca. Si sales a caminar, corres o entrenas, puedes comprobar la frecuencia cardíaca, la duración del ejercicio o las notificaciones sin sacar el teléfono.

Según el modelo, también puedes controlar la reproducción de música, consultar el clima o recibir notificaciones, algo que para muchos es indispensable para no perderse de nada. Un anillo no puede hacer eso porque, sencillamente, no tiene pantalla.

Pero aquí es donde se pone interesante: recientemente se han popularizado las pulseras inteligentes sin pantalla, otra opción para quienes desean sensores avanzados pero sin distracciones.

El anillo apuesta por eliminar las distracciones

El concepto detrás de un anillo inteligente es diferente. Modelos referentes en esta categoría como el Oura Ring 4 están diseñados para llevarlos puestos prácticamente todo el tiempo y registrar información sin que el usuario tenga que interactuar constantemente con ellos.

Muchos de ellos utilizan sensores ópticos para medir frecuencia cardíaca y variabilidad de la frecuencia cardíaca, además de sensores para temperatura y movimiento. También realizan seguimiento del sueño, actividad, estrés y otros indicadores relacionados con el bienestar.

A pesar de no tener pantalla, debido a su tamaño, la batería suele ser pequeña, por lo que su autonomía puede durar entre cinco y ocho días.

Los anillos inteligentes pueden utilizarse durante todo el día y mientras duermes. Su particularidad está en que toda la información registrada por los sensores se puede consultar principalmente desde una aplicación móvil.

La ausencia de pantalla puede parecer una desventaja, pero también es precisamente una de sus características más interesantes. El anillo no vibra constantemente con notificaciones ni te invita a revisar otra pantalla cada pocos minutos.

En ese sentido, el anillo es más un conjunto de sensores que una extensión del celular en la muñeca.

¿Cuál es mejor para hacer ejercicio?

Aquí la balanza cambia. Para alguien que quiere entrenar y consultar información mientras hace ejercicio, una pulsera tiene una ventaja evidente. La pantalla permite comprobar los datos en tiempo real y algunos modelos ofrecen una cantidad considerable de modos deportivos.

Los anillos pueden registrar actividad y determinados entrenamientos, pero no están pensados para sustituir a un reloj deportivo durante una sesión exigente. En ese sentido, os dispositivos de muñeca siguen siendo más prácticos para entrenamientos estructurados y métricas que deben consultarse durante la actividad.

Además, los anillos tienen un problema enorme a la hora de entrenar. Hacer pesas con un anillo puede ser incómodo, doloroso e incluso puede dañar el dispositivo con el peso de una barra o las mancuernas. Tampoco es recomendable para nadar o para actividades que requieren agarre, como bicicleta, hacer barras, paralelas, entre otras.

Para caminar, monitorear la actividad diaria o registrar tendencias generales, el anillo puede ser suficiente. Para correr, montar bicicleta o entrenar con objetivos concretos, una pulsera ofrece una experiencia más completa.

¿Y para dormir?

Aquí los anillos tienen una ventaja práctica importante. Su pequeño tamaño y la ausencia de pantalla hacen que esté sean más cómodos para permanecer puestos durante la noche. Oura, por ejemplo, utiliza sus sensores para analizar variables como frecuencia cardíaca, variabilidad de la frecuencia cardíaca, respiración, temperatura y movimiento durante el sueño.

Por supuesto, las pulseras también pueden hacer seguimiento del sueño y algunos modelos ofrecen análisis bastante completos. El problema es que llevar un dispositivo en la muñeca durante toda la noche no es nada cómodo ni aunque te acostumbres.
Por eso, más que asumir que un formato es automáticamente más preciso que el otro, aquí lo ideal es elegir un dispositivo que no te moleste durante tu jornada de sueño y pueda usarse a diario sin lastimar.

El precio puede definir la decisión

También existe una diferencia importante en lo que cuesta cada dispositivo. En Colombia, una buena banda inteligente puede encontrarse desde unos $170.000 o $200.000 pesos, dependiendo de la marca, las funciones y las promociones disponibles. En ese rango ya es posible encontrar dispositivos con pantalla AMOLED, seguimiento del sueño, frecuencia cardíaca, múltiples modos deportivos y varios días de autonomía.

Los anillos inteligentes, en cambio, parten de precios considerablemente más altos. El Oura Ring 4, por ejemplo, tiene un precio inicial de 349 dólares en Estados Unidos y sus funciones avanzadas requieren además una suscripción. Esto hace que la diferencia de precio entre ambos formatos sea considerable desde el comienzo.

Por eso no basta con comparar el precio del dispositivo. En algunos casos también hay que considerar el costo de la aplicación y de las funciones avanzadas durante varios años. Algunas pulseras, como las Fitbit de Google, también tienen un cargo adicional de unos 9,99 dólares al mes por usar ciertas funciones avanzadas a través de la app Google Health Premium.

Entonces, ¿pulsera o anillo?

Si la prioridad es hacer ejercicio, consultar datos en tiempo real, recibir notificaciones y tener una pantalla en la muñeca, una pulsera inteligente tiene más sentido. Además, existen modelos económicos con una autonomía muy larga.

Si lo que se busca es seguimiento continuo del sueño, recuperación, actividad y otros indicadores de bienestar sin tener otra pantalla encima, un anillo puede resultar más adecuado.

Para quienes tienen más solvencia económica existe una tercera posibilidad: utilizar ambos. No necesariamente porque uno sea mejor que el otro, sino porque pueden cumplir funciones diferentes. El anillo puede encargarse del seguimiento continuo, especialmente durante la noche, mientras la pulsera se utiliza durante el entrenamiento y para consultar información rápidamente.

Imagen: ENTER.CO / Generada con IA (Gemini)

Compararlos permite entender qué cambia entre las pulseras inteligentes sin pantalla. Algunas concentran más herramientas en entrenamiento y recuperación; otras priorizan salud y descanso. El precio, las suscripciones y la compatibilidad con diferentes plataformas también pueden resultar determinantes al momento de elegir.

El precio no permite compararlas de la misma manera

La diferencia comienza en la forma de pagar. Air y Helio Strap cuestan US$99,99, mientras CIRQA y Loop rondan los US$200. One utiliza un esquema distinto: los US$199 corresponden a una membresía anual que incluye el dispositivo.

En el extremo de menor autonomía está Air, aunque cinco minutos de carga proporcionan aproximadamente un día de funcionamiento.

Las pulseras inteligentes sin pantalla no analizan lo mismo

El seguimiento de salud tiene mayor peso en Air, que incorpora sensores ópticos para frecuencia cardíaca y SpO₂, temperatura cutánea y un acelerómetro de tres ejes que detecta el movimiento en distintas direcciones. Guarda siete días de movimiento detallado minuto a minuto y registra la frecuencia cardíaca en intervalos de dos segundos. Con 12 gramos incluida la correa, es el modelo más ligero entre los comparados.

Para el entrenamiento, Helio Strap incorpora BioCharge, una función que combina actividad, descanso y estrés para estimar la energía disponible. A esto se suman 57 modos deportivos y herramientas dirigidas a la recuperación, sin exigir una membresía para consultar las métricas principales.

Body Battery y Training Readiness forman parte de las herramientas de CIRQA, junto con estado de entrenamiento, VO₂ máximo, estado de VFC, estrés, Pulse Ox y análisis avanzado del sueño. La banda también reconoce actividades automáticamente y permite iniciar más de 80 perfiles deportivos.

El sueño y la recuperación nocturna tienen herramientas específicas en Loop. Sleep Plus Stages analiza las fases del descanso, Nightly Recharge evalúa la recuperación y Training Load Pro relaciona el ejercicio con la carga generada en el cuerpo. También puede detectar determinadas sesiones automáticamente.

Strain, Recovery y Sleep estructuran buena parte del análisis de One. El plan incorpora además VO₂ máximo, zonas de frecuencia cardíaca y recomendaciones personalizadas. Los niveles superiores amplían las herramientas disponibles, mientras Life incluye el dispositivo MG y funciones adicionales de salud.

Llevar el celular puede seguir siendo necesario para registrar la ruta

Eliminar la pantalla no significa trasladar todas las funciones de un reloj deportivo a una banda más discreta. CIRQA no incorpora GPS independiente y utiliza la ubicación de un iPhone o celular Android compatible para guardar rutas durante carreras, caminatas o recorridos en bicicleta.

Loop funciona de manera similar. Al iniciar una actividad exterior desde su app puede obtener ruta, velocidad, ritmo y distancia mediante el GPS del celular. En ambos casos, quien quiera conservar el recorrido debe llevar el teléfono, algo que no ocurre con relojes deportivos que integran su propio GPS.

La ausencia de pantalla también modifica la consulta de las métricas. Buena parte de la información se revisa posteriormente desde la app, en lugar de permanecer visible en la muñeca. Si durante una carrera interesa comprobar constantemente ritmo, distancia u otros datos, un reloj con pantalla puede cumplir mejor esa función.

La app que ya utilizas puede pesar tanto como los sensores

El ecosistema adquiere especial importancia cuando el celular se convierte en el principal lugar para consultar la información. Mantener el historial en una misma plataforma evita repartir datos de actividad, descanso y entrenamiento entre diferentes servicios, mientras las integraciones permiten compartir parte de esos registros con aplicaciones externas.

CIRQA puede complementar otros dispositivos compatibles dentro de su mismo ecosistema. Helio Strap también puede trabajar junto con relojes y el Helio Ring. Loop presenta una limitación distinta: su conexión Bluetooth está reservada para la app, por lo que no funciona directamente como sensor cardíaco para un ciclocomputador u otro equipo.

En One, las integraciones permiten compartir información con otros servicios, pero Strain, Recovery, Sleep y las recomendaciones permanecen vinculados a su propia plataforma. La diferencia es relevante porque el análisis no depende únicamente del dispositivo, sino también del servicio asociado a la membresía.

Una suscripción cambia el costo después del primer año

Los US$199 de One no equivalen a comprar una banda por ese mismo valor. La cifra corresponde a un año de membresía e incluye el dispositivo. Si la tarifa permaneciera sin cambios, dos años representarían US$398 y tres llegarían a US$597.

Los otros modelos analizados mantienen sus métricas principales sin una cuota anual obligatoria. Algunos cuentan con servicios premium opcionales que añaden prestaciones, pero el seguimiento básico no depende de renovar anualmente una membresía.

Esta diferencia crece cuanto más tiempo se pretenda utilizar la banda. Por eso, además del precio inicial, conviene calcular cuánto costará mantener el servicio durante dos o tres años cuando el acceso a sus principales herramientas depende de pagos recurrentes.

Peso y resistencia importan cuando la banda permanece puesta durante horas

Con 12 gramos incluida la correa, Air es la opción más ligera dentro de este comparativo y ofrece resistencia al agua hasta 50 metros. El peso cobra importancia durante el sueño y el ejercicio, cuando mantener la banda puesta permite conservar la continuidad del registro.

CIRQA se sitúa aproximadamente entre 20,7 y 21,2 gramos, dependiendo del tamaño. Cuenta con clasificación 5 ATM e incluye un perfil para natación en piscina. Loop llega a 29 gramos con correa y utiliza clasificación WR30, mientras Helio Strap también dispone de resistencia 5 ATM.

Las diferencias de peso y protección frente al agua pueden parecer secundarias frente a los sensores, pero adquieren importancia en un dispositivo pensado para registrar información durante periodos prolongados y acompañar actividades físicas, descanso y sueño.

Qué cambia realmente entre pagar US$100, US$200 o una suscripción

En torno a US$100 aparecen dos enfoques. Una alternativa concentra el seguimiento en salud, actividad y sueño y ofrece el menor peso del comparativo. La otra incorpora más herramientas relacionadas con ejercicio y recuperación, 57 modos deportivos y conexiones con varias plataformas externas.

Cerca de US$200 también cambian las prioridades. CIRQA incorpora Training Readiness, Body Battery, VO₂ máximo y más de 80 perfiles deportivos, mientras Loop combina Nightly Recharge, Sleep Plus Stages y Training Load Pro sin exigir una cuota anual.

El modelo de membresía plantea un cálculo diferente. Sus más de 14 días representan la mayor autonomía entre los dispositivos comparados y el análisis relaciona esfuerzo, sueño y recuperación. A cambio, conservar el acceso al servicio implica continuar pagando cada año.

Entre estas pulseras inteligentes sin pantalla, la diferencia no se reduce a cuántos sensores incorpora cada una. El tipo de información que se quiere obtener, la app donde quedará el historial, la necesidad de llevar el celular durante el entrenamiento y el costo acumulado pueden terminar siendo criterios más útiles para decidir.

Imagen: ENTER.CO / Generada con IA (ChatGPT)

Por ejemplo, recientemente supimos que lo que los usuarios de Apple le solicitan a Siri, accidental o intencionalmente, es grabado y escuchado por algunos empleados como parte de su proceso de control de calidad para mejorar el asistente.

Ahora un usuario reportó en Twitter que Netflix estaba solicitando permisos para acceder a la información de la actividad física del usuario y, en muchos casos, ese permiso era activado por la aplicación de forma automática, sin previo aviso, según el portal The Next Web.

Hey @netflix why does your Android app want physical activity data? pic.twitter.com/Lv0QUL0w9g

— Beto on Shrooms on Security, Shitter of Posts (@BetoOnSecurity) July 27, 2019

Entonces, la pregunta obvia es ¿por qué un servicio de streaming necesita saber si corremos, caminamos, vamos al gimnasio o simplemente somos unas plantas inertes que no se mueven de su cama ni para ir al baño?

Una maratón de series mientras corres una maratón atlética

La razón es que la compañía estaría usando estos datos para optimizar un mejor rendimiento de transmisión de contenido en movimiento, teniendo en cuenta la variabilidad en la conexión de datos móviles, según The Verge. Ese mismo medio asegura que los dueños del servicio de streaming estarían probando una forma inteligente de ajustar la calidad de video según las actividades del usuario y evitar almacenamientos en el búfer o interrupciones en la reproducción del video.

Lee más sobre Netflix en este enlace.

“Continuamente estamos probando formas de brindarles a nuestros miembros una mejor experiencia. Esto fue parte de una prueba para ver cómo podemos mejorar la calidad de reproducción de video cuando un miembro está en movimiento. Solo algunas cuentas están en la prueba y actualmente no tenemos planes para implementarla”, le dijo un funcionario de Netflix al portal The Next Web.

Ese mismo sitio afirma que el servicio de streaming estaría aprovechando la función de Android Q que permite a los desarrolladores saber si los usuarios están en movimiento. Netflix le dijo a The Verge que efectivamente las pruebas solo funcionaban en dispositivos Android, para un grupo selecto de usuarios y que ya terminaron.

Imágenes: Martinan (vía: iStock).

Pero, ¿hacer ejercicio en exceso puede causarnos algún problema? ¿Cómo, si dicen que el ejercicio es saludable? Estudios hechos hasta ahora sugieren que los deportistas de élite podrían sufrir, en algún momento de la vida, problemas cardíacos, que podrían decantar en una fuerte enfermedad o en la muerte, lo cual es paradójico. Por lo que los expertos creen que hacer ejercicios sí es saludable, siempre y cuando no sea en exceso.

Existen algunos casos que parecen confirmarlo. Por ejemplo, hay registro de muertes súbitas de futbolistas durante partidos, como Marc-Vivien Foé, el camerunés que se desvaneció en mitad del campo, en un partido contra Colombia en la Copa Confederaciones de 2003, y que falleció poco después. Sin embargo, la mayoría de esos casos no son causados por el ejercicio, sino un efecto de él. Es decir, hay una enfermedad previa que el ejercicio potencia. Foé, por ejemplo, tenía miocardiopatía hipertrófica, una enfermedad hereditaria que aumenta el riesgo de muerte súbita durante un ejercicio físico.

Hacer más ejercicio no te va a dañar el corazón, pero…

Un estudio reciente, publicado en Jama Network Open, parece indicar que los estudios previos se equivocan. Los investigadores usaron el registro de pacientes de la Clínica Cleveland, en Estados Unidos. De allí sacaron a 120.000 pacientes, que tienen una edad promedio de 53 años y que realizaron pruebas de esfuerzo físico en ese centro médico entre 1994 y 2004.

Con los datos recogidos en la clínica, establecieron la condición física general de cada persona. Luego, buscaron documentación para hacerle un seguimiento a cada uno, para saber si habían muerto y cuándo lo hicieron. Así establecieron que, hacia 2017, unos 13.500 pacientes de la muestra habían fallecido.

De acuerdo con los datos, los efectos del ejercicio en la longevidad comenzaron a disminuir con el tiempo. Los atletas de élite, en promedio, parecen vivir más que las otras personas, incluso si hacen mucho ejercicio. Ellos presentaron un 80% menos de riesgo de morir a temprana edad. Y, por otro lado, una gran cantidad de ejercicio influyó positivamente en la salud y la expectativa de vida de las personas mayores y de los pacientes con presión arterial alta.

Sin embargo, cabe destacar que este estudio solo se centra en los problemas cardíacos, relacionados con una alta actividad física. No descarta que el ejercicio en exceso pueda causar daños en las articulaciones, los tendones, la estructura ósea y otros problemas de salud. Así que haz ejercicio, pero trata de no matarte haciéndolo.

Imágenes: Ryan McGuire y StockSnap (vía: Pixabay)