Más que en la música o las películas, la batalla entre los derechos de autor y el libre acceso es especialmente cruda en el campo de las publicaciones académicas. Casi toda la producción que hacen los investigadores científicos aparece en revistas indexadas. El problema es que, en su mayoría, solo se puede acceder a ellas físicamente o por medio de repositorios muy costosos, a los que normalmente solo las universidades y centros de investigación tienen acceso.

Si un investigador no está vinculado a una institución que tenga acceso a esos repositorios y necesita un artículo de estos, debe pagar cifras exhorbitantes. E, incluso, algunas universidades de renombre global han dicho que tienen problemas para cubrir los elevados costos que eso representa.

“Nuestros profesores hacen la investigación, escriben los artículos, evalúan los artículos de otros investigadores, trabajan en los consejos editoriales, todo gratis… y luego compramos los resultados de nuestra labor a precios escandalosos“, le dijo en 2012 a The Guardian el director de la biblioteca de la Universidad de Harvard por la época, el historiador Robert Darnton.

En ese panorama, una estudiante de Kazajistán llamada Alexandra Elkabyan montó en 2011 un sitio web llamado Sci-Hub, que se ‘colgaba’ de las redes de las universidades que tienen acceso a los artículos y le permitía a cualquiera descargarlos gratis. Además, los almacena en una base de datos pirata, de modo que si alguien más los necesita se puedan bajar directamente, sin volver a pasar por la biblioteca de una universidad.

Hasta la Universidad de Harvard se ha quejado del precio de los artículos

“Pagar 32 dólares no tiene sentido cuando debes hojear o leer decenas o cientos de estos artículos para hacer investigación. Obtuve esos artículos pirateándolos“, escribió Elkabyan en un documento a la corte encargada de su caso, como reporta Torrent Freak.

Elsevier, una de las empresas más grandes en el negocio de las revistas académicas, la demandó, y el juez que falló el caso la obligó a cerrar el sitio. El caso despertó la solidaridad de académicos de todo el mundo, quienes publicaron una carta abierta en noviembre de 2015 en apoyo a Sci-Hub.

El sistema de publicación académica “desvaloriza a los autores, a los editores y los lectores de la misma manera. Parasita de nuestra labor, frustra nuestro servicio al público, nos niega el acceso“, aseveran los académicos firmantes.

Como cuenta The Atlantic, ella decidió reabrir su servicio en otro dominio y, además, montarle una sede en la ‘deep web’. “El sitio está aparentemente a salvo detrás de las muchas capas de cifrado que protegen los sitios en la web profunda“, aseguró el medio. En su cuenta de Twitter, Sci-Hub dice que tiene 48 millones de artículos almacenados. BigThink, por su parte, asegura que éstos han sido descargados cientos de miles de personas cada día, que suman un total de 19 millones de usuarios.

Pagar 32 dólares por artículo “no tiene sentido”

El capítulo de Sci-Hub solo es uno más en una pelea que lleva varios años. El activista Aaron Swarz afrontaba la posibilidad de una pena de cárcel por sustraer artículos de una base de datos académica y ponerlos a disposición del público. Después se suicidó, algo que varios de sus allegados atribuyen al estrés que le causó esa demanda, según se cuenta en el documental ‘The Internet’s Own Boy’. Y en 2012, la policía alemana cerró un buscador de ebooks muy usado por la comunidad académica, llamado Library.nu.

Imagen: www.billionphotos.com (vía Shutterstock)

El documental se llama ‘The Internet’s Own Boy: The Story of Aaron Swartz’. Debutó en el festival Sundance en enero, un año después de la muerte del activista. Mashable dice que en junio 27 será el lanzamiento oficial.

La Sociedad de Internet es una organización que tiene un evento en el que celebra a las personalidades más importantes de  internet, que han logrado darle la forma que tiene hoy. Hoy miércoles, hicieron saber la lista de las 32 personas que formarán parte del salón de la fama de internet, y entre todas las ellas sobresale la del difunto activista Aaron Swartz.

Como ya sabemos, una de las noticias más tristes de principios de este año fue la del suicidio de Swartz. Él estaba en medio de un pletio legal con el MIT que lo demandó por haberse robado y publicado miles de documentos de su bilbioteca y haberlos. Además de esto, Swartz también fue conocido por ser uno de los fundadores de Reddit.

Darle un espacio en este salón de la fama significa reconocer que sin personas como él, la web como la conocemos hoy no sería la misma. Compartirá lugar con muchas importantes personalidades del mundo, como Al Gore (exvicepresidente de Estados Unidos y premio Nobel de Paz) y Tim Berners-Lee (conocido como el parte de interent).

Existen tres categorías entre los que formarán parte de este selecto grupo: Los Pioneros, que formaron parte del desarrollo de un diseño o desarrollo de internet; los Innovadores, que lograron desarrollos extraordinarios de tecnología para la web y los Conectores Globales, que son quienes han contribuído al valor global de internet.  Swartz se encuentra en el segundo grupo.

Como parte de la ‘Operación Último Recurso’, que tiene como objetivo exigir una reforma a la ley de cibercrimen en Estados Unidos, el grupo de hacktivistas publicó información confidencial de 4.000 ejecutivos de entidades bancarias durante el Super Bowl 2013.

Según reportó ZDNet, Anonymous publicó una lista en el sitio web del Alabama Criminal Justice Information Center (ACJIC), que contiene información de contraseñas, usuarios, direcciones IP y datos de contacto de altos ejecutivos dentro de los cuales se encuentran presidentes y vicepresidentes de bancos, gerentes de diferentes áreas e incluso empleados de la Reserva Federal. El archivo fue eliminado de este sitio web, razón por la cual el enlace anterior está ‘roto’.

Así mismo, según indicó el medio tecnológico, es posible que Anonymous obtuviera los datos de estos 4.000 banqueros a través de los computadores del Sistema de Reserva Federal estadounidense.

El grupo de hacktivistas dio a conocer su ataque a través de su cuenta de Twitter @OpLastResort, el mismo nombre con el que bautizó a la operación que inició la semana pasada.

Por otro lado, The Verge asegura que en la cuenta de Twitter de La Operación Last Resort se ha sugerido que podrían ocurrir más filtraciones de este tipo si no ven que haya algún tipo de esfuerzo por reformar tanto el sistema de justicia de Estados Unidos, como las leyes que se utilizaron para procesar a Swartz antes de su muerte.

La información de los usuarios que usan Facebook podría facilitar a investigadores y psicólogos a encontrar tendencias suicidas en el comportamiento de algunas personas.

La red social de Zuckerberg puede presumir de una gran base de datos, ya que cuenta con al menos mil millones de usuarios a nivel global, y hace poco lanzaron Graph Search, un ‘buscador social’ que arroja resultados de los gustos y tendencias de cada persona. Toda esta información relacionada con las personas que usan Facebook facilitaría la búsqueda de usuarios con tendencias hacia el suicidio.

Facebook ofrece un registro de los pensamientos de sus usuarios a través de las actualizaciones de estado, y los investigadores creen que el análisis de las interacciones de Facebook de las personas que acaban con su propia vida podría ayudarles a identificar señales de advertencia que identifiquen grupos de personas con una directriz similar a las ya fallecidas. Facebook da algunos de esos datos a los investigadores independientes a través de una asociación sin fines de lucro que esta en pro de la conservación de la vida humana y que se conoce como SAVE.

SAVE se ha centrado en identificar el comportamiento de una persona que podría estar pensando en suicidarse. El director ejecutivo de la organización, Dan Reidenberg le dijo a Bloomberg que la nueva investigación podría encontrar nuevas tendencias observando factores como el tipo de lenguaje utilizado en las actualizaciones. En el pasado, los investigadores se han basado en la obtención de testimonios de familiares y amigos para identificar las señales de advertencia. Ahora, la investigación se centrará en el confidente de más de un usuario, Facebook.

El trabajo de Facebook con SAVE  plantea algunas preocupaciones ya que la red social podría estar infringiendo políticas de privacidad de sus usuarios. La sociedad SAVE-Facebook se produce un par de semanas después de que el cofundador de Reddit, Aaron Swartz, muriera a los 26 años.

La iniciativa de ambas empresas esta siendo tomada en cuenta por Google ya que cambiaron algunos patrones en el motor de búsqueda para que aparezca el número telefónico de la National Suicide Prevention Lifeline para cualquier búsqueda de la palabra ‘suicidio’ o términos relacionados, aseguró Jay Nancarrow, portavoz de Google.

Los suicidios en redes sociales tristemente se están convirtiendo en el ‘pan de cada día’ en el mundo. A pesar de las preocupaciones de privacidad, estos nuevos esfuerzos 2.0 podrán prevenir  e identificar prematuramente a algunos de estos pacientes.

Era un genio. Esa es la frase que más se encuentra al buscar en Google a Aaron Swartz. Algunos lo dicen porque fue uno de los mayores activistas y defensores de la libre distribución de contenido en la web; y otros, porque a los 14 años ayudó a crear las especificaciones para RSS (hoy en día utilizado por muchas personas) y porque fue uno de los fundadores de Reddit y colaboró con el desarrollo inicial de Creative Commons.

El pasado sábado abrí Twitter y encontré la noticia: Swartz se suicidó. 26 años. Se ahorcó, según lo afirma su familia, por una mezcla de una fuerte depresión y un constante matonéo de las autoridades sobre él. Llevaba tiempo en un juicio en el que lo querían condenar a 35 años de cárcel y a una multa de un millón de dólares por haberse robado un computador del MIT, descargar cerca de 4 millones de artículos de JStor (la tienda de publicaciones académicas más importante en Estados Unidos) y ponerlos al alcance de todo el mundo.

Los medios más grandes de mundo -no sólo de tecnología- se han manifestado sobre el tema. Hoy más que nunca la tendencia de ‘Internet libre’ está en su apogeo y figuras de todo el mundo (desde Kim Dotcom y Julian Assange hasta Lawrence Lessig) se han convertido en símbolos de una guerra que todavía tiene los frentes de pelea muy borrosos.

Su abogado y amigo, Lawrence Lessig, se manifestó a través de su blog sobre esto y afirmó que, aunque en términos morales los actos de Swartz no fueron buenos, una posible pena de 35 años de cárcel y una multa de un millón de dólares eran demasiado para lo que hizo.

El llamado genio se resistió hasta el final a aceptar que era un criminal. En palabras de Lessig: “(…) si lo que dijo el gobierno es cierto [no lo revela por defender la privacidad de Swartz] entonces lo que él hizo es malo. Si no es legalmente malo, por lo menos lo es moralmente. Las causas por las que Aaron peleaba son iguales a las mias. Pero por más que respete a los que no están de acuerdo conmigo en esto, esas no son mis maneras de actuar.”

Por eso no hay que martirizar a Swartz. Algunos intentarán mostrarlo como una víctima infinita de un gobierno que hará hasta lo imposible para que Internet deja de ser lo que es hoy en día. A pesar de las diversas opiniones, todos podemos estar de acuerdo que él se metió en la boca del lobo por sí solo. Se puso en el lugar ideal para que le pusieran el gorro de culpable y lo volvieran un criminal público, como ya lo han hecho con otros personajes.

Ahora, nadie cree que Swartz haya cogido esos textos de JStor para venderlos, él no tenía grandes necesidades económicas gracias a Reddit, pero hacer algo así en ese momento es arriesgarse demasiado.

En todo caso, no se puede cerrar esta nota sin mencionar la lucha a la que nos convocaba Swartz. Él fue uno de los principales impulsores del movimiento que causó la caída de SOPA y PIPA y por eso, es el momento de recordar que gracias a Internet existen cosas como ENTER.CO, o como cualquiera de las millones de páginas que disfrutamos todos los días. Pero, de nuevo citando a Lessig, es hora de “superar la ética de ‘estoy en lo correcto y por eso puedo destruirte’ que domina en esta época.”

En el siguiente video pueden ver una intervención de Aaron sobre cómo SOPA y PIPA querían acabar Internet.