Así las cosas, el país, por fin, entrará en una dinámica de modernización tangible que incluye las pruebas que este año comenzarán a realizarse para implementar la tecnología 5G, cuyo espectro se asignará en 2021. Frente a este panorama optimista , Jhon Richard Martin, analiza los principales retos que debe superar el país en el camino hacia la adopción de esta nueva tecnología.

Y es que este será uno de los ejes centrales del 11° Congreso Bicsi Cala Colombia que se realizará en Bogotá en el mes de mayo, y el cual reúne cada año a los más destacados profesionales del área TIC.

En este sentido, para el experto, hay dos retos muy importantes a nivel regulatorio: el primero tiene que ver con la gestión del espectro en donde se debe garantizar un marco jurídico adecuado que facilite e incentive la inversión en tecnologías 5G. La normatividad deberá tener la flexibilidad que permita su actualización, conforme a las tendencias, necesidades de los usuarios y nuevos avances tecnológicos. 

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El otro reto importante es la armonización entre las necesidades de infraestructura, como en el caso de la seguridad ciudadana, el manejo de tráfico vehicular o las alarmas de contaminación ambiental, entre muchas otras aplicaciones, y las regulaciones ambientales sobre contaminación visual y radioeléctrica, producto de la densificación de la infraestructura que es necesaria para el despliegue de las redes 5G.

Pensando en estos desafíos, ya la Comisión de Regulación de Comunicaciones (CRC) prevé realizar un diagnóstico de la regulación necesaria para su despliegue, y adelantó una revisión al marco vigente en donde identifica estos tres criterios para revisar: obstáculos para modernizar las redes móviles, la afectación a la protección de derechos de los usuarios de telecomunicaciones y el impacto en el crecimiento de los servicios IoT y M2M. 

Ahora, el otro factor para estudiar es la cantidad de espectro que se necesita para implementar el 5G en Colombia. Con respecto a este tema, el miembro del Comité Académico de BICSI Colombia, afirma que el 5G “requerirá, en términos generales, una gran cantidad de espectro nuevo para servicios móviles en diferentes bandas de frecuencia: las inferiores a 1GHz estarán destinadas a extender la cobertura móvil de alta velocidad en zonas urbanas, suburbanas y rurales en donde el driver será IoT; las bandas entre 1 y 6 GHz se usarán para los primeros servicios comerciales, y las frecuencias por encima de 6 Ghz para soportar las ultra altas velocidades de banda ancha”.

Para Martin, este espectro tendrá que estar disponible antes de la gran implementación pues sectores como los de transporte, seguridad, energía y entretenimiento estarán dentro de los primeros llamados a usar las capacidades y los beneficios del 5G y estos se caracterizan por plantear desafíos importantes en cuanto a las capacidades y las velocidades de las redes.   

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El otro gran reto a futuro para las redes 5G en Colombia será el avance de la industria conectada porque si bien las fábricas en el país se están empezando a integrar al IoT, la competitividad de los mercados terminará obligándolas a maximizar su productividad por medio de la automatización de sus plantas, y el IoT y las redes IP son las plataformas obligadas para lograrlo. 

Por último, Jhon Richard Martin manifiesta que Colombia no puede demorarse más de los 5 años presupuestados para implementar el 5G porque “estamos ante un inminente cambio global generado por la cuarta revolución industrial, y me atrevería a decir que incluso a un cambio de modelo económico, la economía colaborativa, en donde las redes 5G son de vital importancia”. 

“El 5G en Colombia permitirá explotar en toda su dimensión las grandes tendencias de mercado como el IoE (la internet de todo), el Big Data, la inteligencia artificial. Las posibilidades son enormes y la industria en general se debe seguir preparando para asumir un mundo en términos del 5G”, concluye Martin.

Imágenes: Bicsi Cala

Según Statista, en este momento hay 3,174 millones de personas conectadas a internet. El más reciente censo realizado por Estados Unidos estima que hay 7.000 millones de personas en el mundo. Según matemáticas 101, esto quiere decir que el 46% de la población mundial está en línea. Esto se debe al esfuerzo de los gobiernos y los operadores de echar cable y llegar a los rincones más lejanos del planeta.

Sin embargo, conectar la primera mitad del mundo es el paso más fácil. Hoy, la población está concentrada en las grandes urbes, donde instalar la última milla es más sencillo. Para demostrarlo, solo hay que pensar en un ejemplo. En una ciudad, la última milla implica conectar un conjunto de casas o un edificio, viviendas que están muy cerca. En el campo, o en sitios donde la población está más dispersa, es mucho más caro ‘cablear’ a cada hogar. Es más, de acuerdo a Naciones Unidas, el 54% de la población mundial vive en ciudades. Uno podría hacer una correlación de la gente que vive en una ciudad con la gente conectada a internet.

Para conectar a la otra mitad de la población es necesario desarrollar otra tecnología. El cable al hogar simplemente es muy costoso; no es rentable para un operador de cable cavar y poner el cable para un solo hogar. Por eso, muchas fincas y lugares alejados no tienen internet. Es más, el nuevo ministro de las TIC, David Luna, dijo que el reto más grande que tiene su cartera es “la última milla”. Una de las críticas más grandes que recibió su predecesor fue exactamente eso: llevó internet a todo el país, pero nunca pudo a conectar los hogares en las poblaciones más lejanas. Los kioscos fueron la solución para desviar el debate sobre la última milla.

Y no es culpa de él, ni de nadie. O bueno, de pronto de Adam Smith y los teóricos económicos. Las compañías están constituidas para ganar dinero y conectar poblaciones lejanas no es rentable. Ellas no tienen la obligación social de hacer inversiones que no van a rentabilizar. Se supone que es ahí donde entra el gobierno. Como dijo el presidente Santos, frase que repitió Molano varias veces: “El mercado hasta donde sea posible, el gobierno hasta donde sea necesario”.

Es justamente por eso que las tecnologías móviles adquieren cada día más importancia. Es mucho más fácil poner un par de torres en los casos urbanos que tirar un cable a cada hogar del pueblo. Sin embargo, para las necesidades de un usuario común y corriente, 3G –o siendo honestos, las implementaciones de 4G LTE– no son suficientes. Hay varias razones para esto. El video cada día es más importante en el consumo de datos, la estabilidad de la conexión no es la mejor y los topes de consumo le ponen una traba insuperable a los usuarios.

Todos estos retos son los que busca solucionar la tecnología 5G. Según Huawei, uno de los grandes jugadores de esta nueva generación de conectividad móvil, la quinta generación tendrá 1.000 veces más capacidad que 4G, podrá soportar hasta 1.000 millones de conexiones, tendrá latencia de un milisegundo y una velocidad de hasta 10 Gpbs (teóricamente) por usuario.

De ser así, 5G sería la tecnología más importante de los próximos 20 años porque conectaría al resto de la población a una velocidad adecuada, con una buena experiencia y a un precio asequible para la población de menos recursos. Para que esta visión se haga realidad, se necesita que todos los actores involucrados creen políticas que beneficien al usuario.

¿Qué políticas se necesitan? En primer lugar, los gobiernos tienen que tener planes para facilitar la instalación de torres y una estructura de beneficios para que los operadores celulares tengan razones para llevar la tecnología las zonas más remotas. Los operadores tienen que adecuar sus redes a las necesidades de los usuarios. Los planes 4G LTE –por lo menos en móviles- realmente no son de cuarta generación; lo son hasta un punto, después baja la velocidad y se pierde la experiencia.

Esto no puede pasar con 5G. Los gobiernos tienen que garantizar que la conexión sea constante porque los casos de uso lo requieren. Es imposible que un profesor, que esté dictando una clase en un colegio rural, tenga que sufrir con una conexión lenta porque consumió todos sus datos. Para que internet sea la tecnología que desarrolla países, elimina la pobreza y genera innovación no puede estar restringida. Alguien tiene que garantizar que los planes de 5G sean libres de topes y que la palabra ilimitados vuelva a cobrar su real significado en los contratos.

De ser así, 5G será la tecnología que confirme el cambio tecnológico de nuestra época. Esto no quiere decir que internet no haya cambiado el mundo. Es difícil mencionar una tecnología que tenga más impacto que la red mundial. Pero si se logra conectar a la otra mitad de mundo, la transformación será total y quién sabe las soluciones y oportunidad que aparezcan.

Huawei cree que 5G llegará a Corea del Sur y Japón entre 2018 y 2020. De ahí llegará a los países europeos para después llegar a los otros lugares del mundo. Sin embargo, la adopción de esta tecnología debería ser mucho más veloz que la implementación de 4G LTE por la importancia que tiene sobre le desarrollo de la población.

Imagen: Huawei.