El primer día del evento, que celebró este 10 de agosto, contó con un panel titulado ‘5G una apuesta de los países en América Latina’, en el que funcionarios del sector gubernamental compartieron su visión frente a la integración de nuevas tecnologías como factor que está transformando las telecomunicaciones en la región. De esta conversación hicieron parte Walid David Jalil Nasser, viceministro de Conectividad del MinTIC; Fabio Faria, Ministro de Comunicaciones de Brasil y Javier Juárez Mojica, Comisionado de la IFT México.

Hubo varias intervenciones interesantes. Por ejemplo, nos llamó la atención la afirmación de Nasser, representante del MinTIC en el panel aseguró que se espera tener un 80% de los territorios rurales en el país con conexión 4G en los próximos años. Una declaración que, por desgracia, parece menos potente cuando el mismo día se desató la polémica por el pago de 70.000 millones de pesos de parte del MinTIC a un contratista que precisamente tenía la misión de conectar siete mil puntos y escuelas del corredor Quibdó-Medellín.

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También se discutió el potencial del 5G en temas de conectividad de celulares. Para esto el MediaTek Mobile Latam Congress contó con expertos de Xiaomi, Vivo México, Samsung Colombia, Motorola y la Asociación GSMA, que compartieron detalles sobre la implementación de esta tecnología en los procesadores de la próxima generación. Uno de los puntos más interesantes precisamente fue cómo está tecnología está buscando el integrar funciones de inteligencia artificial en más dispositivos.  

Para el segundo día, se ha programado una conversación en torno a la realidad de la región frente al desarrollo de las redes 5G y los retos de su implementación. En el panel Telecomunicaciones: Transformando a América Latina, participarán:  Ana Valero Hueta, directora de Política Regulatoria de Telefónica Hispanoamérica; Carlos Zenteno, presidente Claro Colombia y Marcelo Cataldo, Presidente de Tigo Colombia estarán desarrollando una conversación sobre que deben asumir los diferentes países para establecer entornos de comunicación óptimos que garanticen una conectividad y comunicación eficiente y de calidad.

Imágenes: FreePik

Este martes, 25 de agosto, se llevó a cabo el conversatorio ‘Colombia en la era 5G’, organizado por Impacto TIC y MediaTek, que contó con voces del Gobierno, operadores móviles y fabricantes de celulares sobre el estado actual del 5G en el país. Se trató de una charla que, más que buscar pronosticar el futuro de las redes en Colombia, sirvió para educar a los espectadores sobre el estado actual y los mayores retos que tiene la llegada de esta nueva tecnología móvil en el país.

¿Por qué es relevante hablar de 5G?

La primera idea que se sacó del conversatorio, es que es necesario hablar de 5G porque a diferencia de otros tópicos, no estamos hablando de algún imaginario, sino de tecnología que ya existe y está aquí. Muchos países ya cuentan con redes 5G establecidas, mientas que otros están en medio de los procesos de implementación. Así que, en este punto, la pregunta no es tanto si va a llegar, sino cuándo y cómo.

¿En qué estamos entonces? Pues si pensamos en 5G como una nueva carretera, en estos momentos estamos en el punto en el que se están planeando cómo construirlas. Es un esfuerzo que tiene que tener como protagonistas tanto al Gobierno como a los operadores. El Estado, por su lado, tiene que establecer las reglas de juego, así como asignar las vías y otorgar garantías para que las empresas inviertan en este proyecto. Por el lado de los operadores, los esfuerzos en estos momentos están en prepararse y enviar un mensaje a los usuarios. El mayor reto está en establecer de qué manera se realizar esta inversión en la infraestructura necesaria para las antenas (uno de los retos de 5G es que se necesitan muchas más antenas).

¿Cómo va a llegar a un país como Colombia?

Hay que ser claro. Lo más seguro es que, cuando llegue 5G a Colombia, el primer modelo que será implementado será más para empresas. ¿La razón? Es que las mayores aplicaciones de este tipo de tecnologías pueden ser más interesantes para las instituciones y organizaciones, por lo que a los operadores y gobierno les conviene empezar por este público. De ahí, luego poco a poco se estaría dando un salto para que los usuarios comiencen a disfrutar de estas funciones. Por eso, incluso si la llega a los hogares no será lo que se dará en un primer lugar.

¿Necesito comprar un equipo 5G ya mismo?

Los equipos de gama alta ya están apostando por chipsets de 5G. La pregunta de los usuarios es entonces ¿Tengo que comenzar a pensar ya mismo en ahorrar para comprar un equipo de 5G?

La respuesta de  Amikam Yalovetzky, gerente de ventas senior para MediaTek Latinoamérica,  es que los dispositivos ya se están acercando al punto en el que cuando el 5G llegue a nuestro país las personas encontrarán smartphones mucho más asequibles para la gama alta y gama media. En el caso del 5G la inclusión de nueva tecnología suele encarecer el valor de estos (de ahí que muchos incluyan el tipo de conectividad en sus denominaciones, para explicar un incremento de hasta 100 dólares). Pero en el caso de MediaTek, uno de los compromisos de la compañía es encontrar maneras de ‘democratizar el 5G’, de manera que más personas, con diferentes presupuestos, puedan tener acceso a esta tecnología.

Yalovetzky puso como ejemplo lo que la compañía ha hecho con sus SoC en el campo de gama media y baja en los últimos años. La mayoría de esfuerzos del fabricante de chipsets están enfocados en traer algunas de las funciones y ventajas de los equipos más avanzados a los smartphones de gama media y baja. Por ejemplo, su línea G ha buscado que incluso aquellos equipos por debajo del millón de pesos puedan ser utilizados como dispositivos gamer.

Imágenes: Pixabay

La prueba piloto de 5G se realizará al instalar un nodo en el ingreso de la Secretaría Distrital de Salud de Bogotá y del Laboratorio de Salud Pública conectado a una cámara térmica. A través de tecnología 5G se monitoreará la temperatura corporal de más de 400 colaboradores de la entidad en tiempo real. Si alguna de las personas supera la temperatura de 37,3 grados se realizará una alerta.

Según lo informado, los resultados que se obtengan del desarrollo de estas pruebas específicas le permitirán al MinTIC tener un mayor conocimiento sobre aspectos relativos al uso eficiente de las frecuencias. También se quiere traer luz a otros temas indispensables para el despliegue de redes y prestación de servicios 5G en el país.

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“Iniciamos el camino para el desarrollo de pruebas de funcionamiento, rendimiento y calidad del 5G. Este caso de uso en particular apoyará las labores de control de la pandemia que nos afecta actualmente, a través de la instalación de una solución que permite medir la temperatura corporal de las personas, brindar alarmas y establecer puntos de control, todo a través de esta nueva tecnología. Es la primera vez que se realiza un proyecto de este tipo en el país, con el cual buscaremos proteger la vida de los colombianos”, señaló la ministra de las TIC, Karen Abudinen.

La llegada del 5G es un desafío sin precedentes que tiene muchos obstáculos por delante. De hecho, desde hace más de tres años se han realizado ‘primeras pruebas del 5G’ por parte de diferentes empresas y operadores móviles, hasta hace poco solo realizando test de velocidad para demostrar las velocidades impresionantes de transmisión de datos que se pueden lograr. En este sentido la aplicación de esta prueba piloto del 5G tiene un sentido más práctico.

Entre algunos de los retos que se deben sortear antes de la llegada del 5G al país se encuentra la asignación de espectro correspondiente a esta tecnología. También está la implementación de la infraestructura necesaria para su funcionamiento, la reglamentación, selección de aliados (un tema peliagudo, revisando el panorama internacional). Todo, más complicado en un país como Colombia donde hasta hace poco se terminó de subastar el espectro de 4G.

Imágenes: MinTIC

Así las cosas, el país, por fin, entrará en una dinámica de modernización tangible que incluye las pruebas que este año comenzarán a realizarse para implementar la tecnología 5G, cuyo espectro se asignará en 2021. Frente a este panorama optimista , Jhon Richard Martin, analiza los principales retos que debe superar el país en el camino hacia la adopción de esta nueva tecnología.

Y es que este será uno de los ejes centrales del 11° Congreso Bicsi Cala Colombia que se realizará en Bogotá en el mes de mayo, y el cual reúne cada año a los más destacados profesionales del área TIC.

En este sentido, para el experto, hay dos retos muy importantes a nivel regulatorio: el primero tiene que ver con la gestión del espectro en donde se debe garantizar un marco jurídico adecuado que facilite e incentive la inversión en tecnologías 5G. La normatividad deberá tener la flexibilidad que permita su actualización, conforme a las tendencias, necesidades de los usuarios y nuevos avances tecnológicos. 

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El otro reto importante es la armonización entre las necesidades de infraestructura, como en el caso de la seguridad ciudadana, el manejo de tráfico vehicular o las alarmas de contaminación ambiental, entre muchas otras aplicaciones, y las regulaciones ambientales sobre contaminación visual y radioeléctrica, producto de la densificación de la infraestructura que es necesaria para el despliegue de las redes 5G.

Pensando en estos desafíos, ya la Comisión de Regulación de Comunicaciones (CRC) prevé realizar un diagnóstico de la regulación necesaria para su despliegue, y adelantó una revisión al marco vigente en donde identifica estos tres criterios para revisar: obstáculos para modernizar las redes móviles, la afectación a la protección de derechos de los usuarios de telecomunicaciones y el impacto en el crecimiento de los servicios IoT y M2M. 

Ahora, el otro factor para estudiar es la cantidad de espectro que se necesita para implementar el 5G en Colombia. Con respecto a este tema, el miembro del Comité Académico de BICSI Colombia, afirma que el 5G “requerirá, en términos generales, una gran cantidad de espectro nuevo para servicios móviles en diferentes bandas de frecuencia: las inferiores a 1GHz estarán destinadas a extender la cobertura móvil de alta velocidad en zonas urbanas, suburbanas y rurales en donde el driver será IoT; las bandas entre 1 y 6 GHz se usarán para los primeros servicios comerciales, y las frecuencias por encima de 6 Ghz para soportar las ultra altas velocidades de banda ancha”.

Para Martin, este espectro tendrá que estar disponible antes de la gran implementación pues sectores como los de transporte, seguridad, energía y entretenimiento estarán dentro de los primeros llamados a usar las capacidades y los beneficios del 5G y estos se caracterizan por plantear desafíos importantes en cuanto a las capacidades y las velocidades de las redes.   

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El otro gran reto a futuro para las redes 5G en Colombia será el avance de la industria conectada porque si bien las fábricas en el país se están empezando a integrar al IoT, la competitividad de los mercados terminará obligándolas a maximizar su productividad por medio de la automatización de sus plantas, y el IoT y las redes IP son las plataformas obligadas para lograrlo. 

Por último, Jhon Richard Martin manifiesta que Colombia no puede demorarse más de los 5 años presupuestados para implementar el 5G porque “estamos ante un inminente cambio global generado por la cuarta revolución industrial, y me atrevería a decir que incluso a un cambio de modelo económico, la economía colaborativa, en donde las redes 5G son de vital importancia”. 

“El 5G en Colombia permitirá explotar en toda su dimensión las grandes tendencias de mercado como el IoE (la internet de todo), el Big Data, la inteligencia artificial. Las posibilidades son enormes y la industria en general se debe seguir preparando para asumir un mundo en términos del 5G”, concluye Martin.

Imágenes: Bicsi Cala

Aunque en Colombia la llegada del 5G parece una promesa a un futuro incierto (solo hasta el año anterior se subastó parte del espectro restante de las bandas 4G), el desarrollo de equipos listos para esta conectividad no es un tema del mañana, sino del ahora. La novedad estos días no es la salida de un dispositivo 5G, sino la llaga de estos equipos en precios más bajos. Un nuevo reporte afirma que Samsung es una de las primeras compañías en dar este paso, con el una variante 5G del A51, su equipo de gama media.

El reporte viene de parte de SamMobile, que asegura que el Galaxy A51 5G tiene el número de modelo SM-A516N y viene con 128GB de almacenamiento base. También suponemos que este nuevo modelo del A51 tendrá un nuevo chipset, puesto que el Exynos 9611 (que es el cerebro de la versión normal) no tiene capacidades para 5G. Así, los primeros rumores apuntan a que este componente podría ser remplazado por un chipset Exynos 980 o el Dimensity 1000 5G de MediaTek.

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Por supuesto, todas las charlas sobre este equipo se encuentran en el terreno de las especulaciones. De hecho, estos mismos reportes sugieren que esta variante del equipo sería solo para Korea (lo que tiene sentido considerando la disponibilidad de estas redes en el resto del mundo).

Aunque la variante 5G del Samsung A51 será más costosa que su versión normal, se espera que su precio sea considerablemente menor al de otros dispositivos 5G que se encuentran disponibles en el mercado. Un cambio relevante, en especial para países como Colombia, donde se espera que la adaptación de esta tecnología se adopte relativamente tarde.

Imágenes: Samsung

Velocidad del 4G en Latinoamérica

En el estudio se pudo observar que los usuarios en Sao Paulo disfrutan de las mejores velocidades de descarga 4G. De esta manera, el promedio en la ciudad brasileña fue de 21,3 Mbps (megabits por segundo). En segundo lugar se encuentra Ciudad de México, con una velocidad de 21 Mbps. En cuanto a velocidad de descarga promedio, Buenos Aires quedó en último lugar dentro de las ciudades estudiadas, con 16,2 Mbps de descarga.

Como podemos ver en la gráfica anterior, Bogotá se encuentra en los últimos lugares en cuanto a velocidad promedio (en amarillo), solo por encima de Buenos Aires. No obstante, queda mejor parada si tenemos en cuenta la mayor velocidad y la menor velocidad presentada. De acuerdo con el informe, los usuarios en Bogotá obtuvieron una velocidad de 27,5 Mbps en las horas más rápidas. Así mismo, las menores velocidades fueron de 12,2 Mbps, lo cual estuvo por encima de la menor velocidad en Santiago y Lima.

Por otra parte, el estudio mostró que las mejores velocidades de 4G, en todas las ciudades anteriores, se presentaron en un horario cercano a las 4:00 a.m. Por su parte, las peores velocidades se presentaron cerca a las 10:00 p.m.

Latinoamérica todavía puede crecer más en 4G

Si bien en varios lugares del mundo ya se está hablando sobre 5G, es importante que la región termine de consolidar sus redes 4G. A medida de que la demanda por mejores conexiones aumenta, los operadores y los gobiernos deben garantizar mejores conexiones, lo que implica también mejores velocidades. De acuerdo con un estudio de Cisco, en 2017, el consumo de datos móviles en Latinoamérica creció en un 68%. Además, el 60% de las conexiones a Internet en Latinoamérica se hace a través de smartphones. Es decir, cerca de 350 millones de personas usan sus teléfonos inteligentes para acceder a la Red.

En la región, Uruguay afirma que ya instauró la primera red 5G de Latinoamérica. Sin embargo, es probable que no muchos usuarios puedan gozar de sus beneficios debido a que, por ahora, no existen equipos compatibles con dichas redes, por lo menos de manera oficial. En Estados Unidos, por el momento, se están comercializando dos modelos: el Moto Z3 con el Moto Mod 5G y el Galaxy S10 5G. Al parecer, por el momento, estos equipos no estarán destinados a llegar a Latinoamérica.

Imágenes: OpenSignal y Harvepino (vía iStock). 

Uruguay: pionero en implementación de redes 5G y 4G

De acuerdo con un comunicado de Antel, la empresa de telecomunicaciones pública de Uruguay, se finalizó con éxito la instalación de la primera red comercial 5G en Latinoamérica. Este despliegue se hizo de la mano de Nokia, quien será el proveedor de la infraestructura de dicho operador. En el pasado, el país también fue pionero al tener la primera red 4G LTE de la región.

La red se desplegó en el departamento de Maldonado, en la zona de la Barra de Maldonado. Este departamento se encuentra ubicado entre Montevideo y Punta del Este. Allí, se instalaron las primeras bases 5G operativas que, de acuerdo con Antel, ya se encuentran listas para ofrecer el servicio.

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Con las nuevas redes 5G, Antel espera ofrecer altas velocidades y menor latencia (tiempo de respuesta). De esta forma, Se espera que los usuarios puedan navegar a velocidades de más de 1 Gbps. Además, la nueva tecnología 5G soportará hasta un millón de dispositivos por kilómetro cuadrado, de acuerdo con la compañía. Esto significa que habrá menos congestión en las redes, algo que los usuarios en la actualidad vivimos cuando hay mucha gente a nuestro alrededor, como en eventos masivos del estilo de partidos de fútbol, grandes conferencias o conciertos.

Por el momento, eso sí, no existen smartphones compatibles con la tecnología 5G de manera oficial en la región. Sin embargo, esperamos que este tipo de esfuerzos logre acelerar la implementación de la nueva tecnología, no solo en Uruguay sino en otros países latinoamericanos.

Imagen: Renzo Olivieri (vía Flickr).

En la ciudad de México, tuvimos la oportunidad de hablar directamente con Jaco Zheng Liangcal, Presidente de Huawei para la región de Norteamérica, quien en una entrevista nos contó acerca de la filosofía de la compañía, los retos que esta tiene a mediano y largo plazo y la adaptación de las redes 5G en el continente. 

Tal como les habíamos contado hace unos días, actualmente Huawei se encuentra trabajando fuertemente en el desarrollo y la implementación de las redes 5G. Zheng Liangcal pudo confirmar que uno de los principales focos de la compañía es la inversión en centros de investigación y desarrollo capaces de llevar la más alta tecnología a todo el mundo. Por eso, alrededor del 14% de las ventas de la compañía, se destina hacia estos centros de investigación, que cuentan con más de 70.000 ingenieros alrededor del mundo.

Se cree que en 2018, además de empezar las pruebas en la Copa del Mundo, las redes 5G van a empezar a comercializarse, de la misma manera en la que ahora se está empezando a masificar el uso de 4G LTE. “Me atrevería a decir que en Latinoamérica, 5G llegará en 2020”, señaló. Las principales regiones que conocerán esta veloz y poderosa tecnología serán Rusia, Arabia Saudita y por supuesto, China.

Además, para Zheng Liangcal, Colombia es uno de los países más importantes para la compañía. Principalmente porque es un país muy abierto al mercado internacional, con una posición geográfica muy privilegiada y también, con un equipo de ingenieros muy poderoso, trabajador, lleno de cualidades muy llamativas para el gigante chino.

Con la llegada de las redes 5G en el futuro, Huawei siente que tiene el deber de ofrecer una tecnología capaz de sostener la conectividad de más de 100 billones de dispositivos conectados a la vez, los cuales van desde smartphones, tabeltas, hasta mesas, carros, gafas, sillas, mascotas, etc. Y por increíble que parezca, sus prototipos de estaciones 5G empezaron a desarrollarse desde 2008.

“Todavía está por venirse el gran cambio, un cambio para bien, todavía no hemos visto nada de lo que se viene en los próximos años”, señaló. A futuro, se espera que con la potencia de las redes 5G, las personas puedan tener la oportunidad de consumir video en 4K de forma sencilla y veloz. Si bien 4G ya es una poderosa red, que permite compartir imágenes o comunicarnos, para tener el acceso a contenido en 4K, la red 5G será una obligación.

Además, este tipo de tecnología afectará la cotidianidad de las personas de manera impresionante. Así como a los grandes sectores de la economía como la educación, la salud, las empresas. Cuando le pregunté cuál consideraba el desafío más difícil de superar en la implementación de las redes 5G en el continente, no dudó en responderme que sería una cuestión de costos, es decir, valores que permitan tener un alcance rentable en la implementación de esta innovadora tecnología.

Por ahora, Huawei seguirá enfrentando y desarrollando sus tres focos principales: redes para operadores, soluciones al gobierno y al sector empresarial y dispositivos. Su filosofía, como la destacó Liangcal, es dar prioridad a las necesidades de los usuarios, brindar soluciones locales, de acuerdo al mercado y la cultura a la que pertenecen.

Imágenes: ENTER.CO.