La televisión 4K sigue siendo aliada de los eventos deportivos. Esta vez el Super Bowl– el partido final de la temporada de la Liga de Fútbol Americano de Estados Unidos (NFL)–, que se jugará hoy domingo, utilizará la tecnología. Pero no de la forma usual.

En este momento no hay manera de transmitir eventos deportivos en vivo en resolución Ultra HD, pues las redes no pueden transmitir el enorme volumen de datos que eso requeriría. Entonces, ¿por qué llevar 4K al Super Bowl? Para ayudarles a los árbitros.

La organización del evento decidió alquilar cuatro cámaras 4K en Japón y contratar los servicios de un sistema de transmisión que permite grabar repeticiones en esa resolución –algo así como un DVR casero, pero con esteroides–. El objetivo es que los jueces puedan verlas y aprovechar su nivel de detalle para tomar decisiones cerradas. Tiene sentido: En ese deporte, decidir si un jugador pisó unos centímetros por delante de una raya o no puede determinar el curso de un partido.

El fútbol americano –al contrario de su primo británico– sí ha adoptado fuertemente la tecnología en su reglamento. El objetivo siempre ha sido ayudarles a los árbitros a tomar las decisiones que dependen de uno o dos centímetros y se escapan a cualquier ojo humano. El primer partido fue televisado en 1939 y las repeticiones instantáneas fueron implementadas en 1986. Aunque no se usaron entre 1999 y 2006, luego se hicieron tan populares que ahora se ven en las pantallas gigantes de los mismos estadios.

Esto ha servido para avivar la polémica sobre si algunas jugadas fueron o no fueron válidas. Que los aficionados en el estadio puedan ver las repeticiones al mismo tiempo que los árbitros, y reaccionar a ellas con sus vítores, puede influir en las decisiones de los jueces y generar polémicas que se convierten en temas nacionales en Estados Unidos. ¿Podrá 4K reducir la polémica, o echarle más leña al fuego? Este domingo podríamos saber la respuesta.