Con el nombre de ‘New IP’ la propuesta del país busca remplazar el modelo de Transmission Control Protocol (TCP), que para ser justos fue diseñada hace poco menos de medio siglo. De manera muy sencilla, el modelo actual funciona de manera similar a como operaba el servicio de mensajería tradicional. La información se envía a paquetes y está marcada con una dirección IP (propia de cada red) que identifica los dispositivos únicos que lo reciben.

¿En qué cambia este modelo el protocolo de Internet que propone China? La idea es implementar un sistema de direcciones que permita que dispositivos dentro de una misma red se comuniquen de manera privada, sin tener que enviar su información a través de la red. Esto, en teoría, ofrece un proceso de direccionamiento más eficiente y un mejor manejo de las redes. De acuerdo con las estimaciones, este nuevo protocolo comenzaría sus pruebas en 2021.

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El problema está en que también le entrega más autoridades a entidades para controlar contenido o espiar a las personas dentro de la red. Por ejemplo, existe la posibilidad de integrar un ‘comando de apagado’. Esto significaría que, por ejemplo, un régimen puede cortar el envío de información desde o hacía una IP, silenciando de manera efectiva a un grupo, por ejemplo una ciudad que esté comunicando acciones brutales o protestas.

La segunda preocupación está en que es este nuevo protocolo también puede exigir autenticación y validación de la persona que ingresa a la red. Es decir, que cuando ingreses a Internet lo harías a través de un ID que permita saber qué ‘humano’ está enviando o recibiendo la información. Una idea que ha sido promovida por las autoridades chinas que cinco años atrás levantó una propuesta para vincular nombres reales a usuarios.

Internets: Pexels

Este es un buen día, cuando se cumplen 25 años de internet, para pensar en un momento por qué amamos la red y las cosas buenas que nos ha traído. Así que aquí tenemos nuestras cuatro mejores razones.

A donde llega, pone al poder de cabeza

Internet emancipa. Les permite a quienes participan en él hacer cosas que tienen consecuencias trascendentales, que pueden poner a los poderosos de cabeza. En Egipto fue vital para que un grupo de ciudadanos lograra sacudir los cimientos de un gobierno anquilosado; un ejemplo que se ha intentado seguir en países como España, Venezuela o Ucrania.

Internet emancipa

Más allá de eso, internet hizo las cosas más difíciles para muchos grupos que podríamos llamar ‘poderosos tradicionales’. Hizo que la información y el discurso sobre lo que ocurre en el mundo comenzara a ser escrito por más manos, transformó industrias tradicionales –desde el comercio hasta el mundo editorial– y puso en el poder a nuevos empresarios que entienden el ecosistema digital, y es la columna vertebral del negocio de la tecnología, que hoy está mano a mano con industrias muy tradicionales y ha acabado con otras que, apenas hace 30 años, eran dominantes.

Hizo que el entretenimiento fuera global

En parte gracias a que la piratería sorprendió con los calzones abajo a una industria comodona, hoy las barreras geográficas para que todos nosotros podamos disfrutar de la cultura y el entretenimiento son mucho menores. No solo porque las odiosas ‘ventanas de espera’ –la diferencia entre el tiempo en el que debuta una serie o una película en Estados Unidos y en otros países– han disminuido, y hoy en casi todo el mundo podemos seguir las series en streaming y en cable en el momento de su estreno. También porque nos puso al alcance de los dedos los libros, series, películas y contenidos de todo el mundo.

Los realizadores –vengan de donde vengan– tienen acceso a una audiencia global

En estos 25 años de internet, hemos visto cómo hemos llegado a un punto en el que hoy podemos disfrutar de todo lo que se produce, sin importar su origen. Y, al mismo tiempo, los realizadores –vengan de donde vengan– tienen acceso inmediato a una audiencia global. Un ejemplo: los creadores de Kingdom Rush, uno de los juegos móviles más populares del mundo, no vienen de Estados Unidos, Australia o Alemania, sino de Uruguay. ¿Se acuerdan de Flappy Bird? Fue hecho en Vietnam.

Llevó la información y la comunicación a todas partes

Antes, comunicarse e informarse era como ir al baño: una actividad que se hacía en lugares y horas específicas. La gente leía el periódico en la mañana y acaso veía o escuchaba un noticiero en la noche. Había que sentarse a llamar por teléfono, a escribir y a leer las cartas. La información y comunicación constante no hacía parte de la vida.

El mundo es un lugar tan pequeño como un smartphone

Hoy, en cambio es posible consultar cualquier dato o comunicarnos con cualquiera en cualquier lugar. Nos parece lo más normal del mundo, pero si pensamos que hace solo 25 años esto no ocurría, podemos ver lo revolucionario que es. La red le dio herramientas a una nueva generación conectada, que lleva su vida tanto en el ‘mundo real’ como en el ‘mundo virtual’, que mantiene una presencia en línea permanente y para quien el mundo es un lugar tan pequeño como un smartphone.

Hizo que el conocimiento fuera más accesible

Harvard o el MIT eran nombres inaccesibles para casi toda la humanidad. Hoy no lo son: en estos 25 años de internet, las instituciones más prestigiosas del mundo comenzaron a publicar sus cursos gratuitos. Al mismo tiempo, ha abierto infinidad de espacios educativos, en los que la gente puede educarse sin las barreras (tiempo, dinero, lugar) de la educación tradicional.

Harvard o MIT ya no son nombres inaccesibles

Además, la red permitió que se formaran comunidades globales de expertos e interesados en toda clase de temas, que colaboran entre sí sin importar dónde viven y crean en conjunto desarrollos muy logrados, como Bitcoin o el software libre.

Y ustedes, ¿por qué aman la red? La zona de comentarios está abierta para que ustedes también escriban su carta de amor por estos 25 años de internet.

Imagen: crisbrignell (vía Shuterstock)

Hace mucho tiempo entendí que los piratas, como muchos fenómenos de la sociedad, son mucho más que solo un problema. Son comportamientos que sirven como diagnóstico de lo que está mal o está bien. Es difícil asumir una postura en contra o a favor, pues en las entrañas del problema encontramos que la cosa no es tan fácil ni para un lado ni para el otro. La piratería explotó todo el potencial de internet y nos permitió llegar a miles de contenidos, les bajó los pantalones a las empresas que cobraban a precios desproporcionados por sus productos y al mismo tiempo, les hizo daño a las industrias.

Hoy, en pleno cumpleaños de la web, no queremos dejar de revisar la manera en la que el fenómeno alteró su historia. Algunos podríamos aventurarnos a concluir que sin ella, las cosas en la red no serían como hoy. Se formaron nuevas formas de consumo, diferentes y atractivas para otro tipo de consumidor.

Piratería: Todo a disposición de (casi) todos

Los piratas siempre se han parado en la frontera del bien y el mal. En las épocas del oscurantismo, cuando la iglesia prohibía la llegada y publicación de algunos libros, ellos fueron los encargados de llevar las copias de esos textos. Eran los dueños del mercado negro, los especialistas en esquivar la ley. Controlarlos era tan difícil como en las épocas cibernéticas.

Puede que en 1999, cuando nació Napster, el contexto no sea el mismo al del del oscurantismo. Las personas estaban preocupadas por otras cosas y Shawn Fanning estaba trabajando en una aplicación peer-2-peer con la que las personas podían intercambiar archivos. Napster se veía así y con solo buscar el nombre de un artista o una canción, cualquier persona podía bajar cualquier canción gratis.

Era fácil de usar y era gratuito, una molestia para empresas como disqueras. El baterista de Metallica, Lars Ulrich, fue uno de los famosos que se levantó en contra de la manera en la que Napster afectaba los grandes cheques de regalías. Las personas ya no estaban escuchando miles de canciones desde un disco, ahora era un computador o un disco ‘quemado’ con una lista personalizada. Eso le molestaba mucho al gremio, que se apresuró a tomar medidas. La RIAA (Recording Industry Association of America), que defiende los derechos de muchos disqueras y productoras del mundo, demandó a Fanning por infringir copyright.

Pero hay una regla en el mundo de la tecnología: cuando alguien inventa algo útil, alguien más lo está imitando. La imitación es una fuente de progreso. Internet es la cuna de esta regla y con la muerte de Napster llegaron muchos servicios nuevos que ofrecían lo mismo: imesh, Ares, eMule, etc. Todos en algún momento fueron el reemplazo del servicio de Fanning hasta que fueron dados de baja o se convirtieron en una fuente de malware y virus. Internet era imparable, demasiado grande para demandarlo a todo por infringir el copyright. El gobierno americano, fuertemente presionado por la industria del entretenimiento, amenazó con meter a la cárcel a los piratas, pero éramos demasiados y estábamos regados en todo el mundo.

Detener a grandes figuras de la piratería le sirve al gobierno, de alguna manera, para enviar un mensaje y presionar sobre el afán de hacer algo al respecto. Eso pasó con el mismo Fanning y Kim Dotcom. Se desató una guerra en la que varias veces se han esforzado por limitar a la web, pero no lo han logrado porque ella misma se resiste. Es muy tarde para imaginarnos al mundo sin internet o un servicio mucho más limitado.

El año pasado, el líder del sector de antipiratería de Google, Theo Bertram, dijo que jugar a detener páginas piratas es como jugar a pegarle al topo: es inútil. Pero tampoco se trata de “si no puedes con tu enemigo, únete a él”, pues es descabellado que algún día todo el contenido se volverá gratuito. Un día el mismo Kim Dotcom tuiteó: “Cómo detener la piratería: 1. Crear un gran contenido 2. Hazlo fácil de comprar 3. Lánzalo en todo el mundo el mismo día 4. Que funcione en cualquier dispositivo 5. A un precio justo”. Estoy seguro que varias de las empresas más exitosas del mundo (Apple y Valve, por ejemplo) estarían de acuerdo con ese tuit.

La piratería es un diagnóstico de cuán desproporcionados estaban los precios, de que las personas quieren consumir muchos tipo de contenido pero están cansadas de pagar de más por él. En 25 años de internet nos han obligado a redistribuir las prácticas de consumo. De hecho, varias empresas y bandas la están usando como un barómetro de su negocio.

Imagen: wikimediacommons

25 años de internet. Parece mentiras pero la red social ya está un poco vieja. Han sido 25 años maravillosos en los cuales la creatividad y la conectividad por fin tuvieron rienda suelta para saltar fronteras y lenguajes. Ya es posible incluir a la red dentro de los grandes inventos de la humanidad como la rueda, la imprenta y el teléfono. 

Internet es la combinación digital de todos estos inventos. Es posible conquistar diferentes mercados, crear y compartir contenido y tener comunicación al instante. Es innegable que estos inventos han hecho crecer la sociedad y se han vuelto cruciales para la supervivencia del ser humano. Pero mientras que la imprenta, la rueda y el teléfono siguen su trayecto natural, internet está en riesgo de ser regulado, controlado y vaciado de su libertad.

Si en los primeros 25 años internet fue pensado para ser una forma de comunicación, creación y libertad, los próximos 25 estarán llenos de regulaciones, controles y restricciones que impiden el emprendimiento y la creatividad.

¿Qué pasó? ¿Por qué el panorama de internet es tan oscuro? Hay varias razones, y hay que ponerse el corazón en el pecho y aceptar que los usuarios tenemos parte de la culpa. La piratería, la neutralidad de la red y la ‘balcanización’ de internet, en otros factores, tienen a la súper autopista de la información en la cuerda floja. Y, tristemente, serán los gobiernos y las entidades de control las que decidirán el futuro de internet.

¿Dónde quedamos como usuarios? Ya se han visto casos como las protestas exitosas contra SOPA y PIPA. Por eso es importante entender y saber cuales son los mayores peligros que enfrenta internet. El poder no deja vacíos. Si la gente no alza la voz, serán los gobiernos y las compañías las que decidan el futuro de internet.

Sí, en los 25 años de internet, somos culpables

Empecemos por los usuarios. Nosotros hemos sido culpables de la piratería que hoy tiene en riesgo a muchas páginas de internet. Siendo honestos, la piratería en línea es un simple robo. Descargar una canción, una película o un juego sin pagar es lo mismo que ir a la tienda y meterse el disco dentro de la chaqueta y salir corriendo. Es simple. Alguien invierte una cantidad de dinero para sacar un producto y espera una recompensa justa por él. Si usted no está de acuerdo con el precio, solo tiene una opción: no comprarlo.

La piratería de contenidos se ha tratado de justificar de muchas maneras. Se dice que no había servicios fáciles de usar antes de iTunes o Spotify. Tampoco era posible ver películas fácilmente como lo permite Netflix o Crackle. Pero esto de ninguna manera justifica robar los contenidos de los artistas que invierten su tiempo y su dinero en crearlos. Creo que por ahorrarnos unos pesos en el pasado vamos a pagar un costo muchísimo más alto en el futuro. Y todo por nuestra culpa. El primer paso es aceptarlo. Toca dejar de piratear.

Vaya con Dios, neutralidad de la red

Pero los usuarios no son los únicos malos del paseo. Los prestadores de servicio también están creando estrategias para seguir rentabilizando sus tubos. Ya se están viendo los primeros pincelazos de la muerte de la neutralidad de la red. La neutralidad de la red ha sido el concepto que ha permitido que todos los servicios en internet compitan en igualdad de condiciones. La neutralidad dice que los operadores no puede darle prioridad –o restarle importancia– a los diferentes tipos de paquetes que viajan por internet.

El concepto se entiende mejor con un ejemplo. Si la prestadora de internet XYZ le da prioridad a los paquetes de Facebook, otras redes sociales se verán afectadas. El desempeño no será igual y no estarán compitiendo con las condiciones. Y eso que ese es un caso menor. El gran problema se puede ver con los servicios de video. Por ejemplo, Claro puede darle prioridad a su servicio de video en línea en detrimento de Netflix, por ejemplo.

En Colombia, el Plan de Desarrollo tiene conceptos de la neutralidad de la red, pero falta ver cómo juegan los operadores móviles. Además, aunque estemos en Colombia, seguramente las decisiones en Estados Unidos, donde están alojados la gran mayoría de servicios, nos afectarán significativamente.

Los operadores móviles tienen todavía más poder sobre el tipo de contenidos que permiten en sus redes. Un operador le puede dar prioridad en sus redes a un servicio aliado o restringir el tráfico de servicios de la competencia.

Además de la lenta muerte de la neutralidad de la red, los límites de datos serán otro control más. La gran mayoría de planes 4G tiene límites de datos, lo que efectivamente hace inservible la tecnología. Hay planes de 4G que solo tienen 2 GB de límite, lo que le permite ver una sola película en alta definición: el contenido HD se come en promedio 1 GB por hora.

Si van subiendo las velocidades, no tiene sentido que impongan límites de datos. Acá en la redacción de ENTER.CO decimos que es como tener un Ferrari en las estrechas y deterioradas calles de Bogotá.

Los operadores son agentes fundamentales en el futuro de internet. Pero si algo hemos visto es que los operadores no siempre tienen como prioridad los intereses del usuario.

Entre espinas digitales: los jardines encerrados

Otro de los grandes riesgos que enfrenta la libertad de internet son los jardines cerrados. Las compañías de tecnología están creando ecosistemas cerrados, lo que hace que estén atrapando a la gente e impidiendo el fácil traspaso de una plataforma a otra. Si un usuario invierte 100 dólares en aplicaciones de iOS y se quiere pasar a Android, perderá ese dinero, aunque las apps que quisiera comprar son las mismas.

A medida que hayan más dispositivos en el mercado y la integración entre ellos sea más estrecha, será más complicado salirse de un jardín. Si uno está en Google y compra contenido en sus respectivas tiendas, lo comparte en un Samsung Galaxy S4 y en una Nexus 7, será más difícil –y costos–- salirse del abrazo del gigante de búsquedas.

Aunque hay algunas startups que hay podido romper esquemas –WhatsApp, Instragam y Box, etc–, casi siempre terminan en manos de las compañías más grandes. El peor caso es que estas organizaciones se vuelvan tan grandes que sea posible cerrar su propio internet y solo permitan sus servicios y productos. No es como si fuera imposible: Apple lo pudo hacer al poner su propia aplicación de mapas y dejando por fuera –temporalmente– de la tienda la de Google. El mismo caso se puede presentar en Android y hasta en Windows Phone.

Nosotros no nos hemos dado cuenta, pero nos están enjaulando, sobre todo en los productos móviles y con los servicios de contenido. Después de los 25 años de internet, las opciones cada vez son menores.

El espionaje de los gobiernos y la posible ‘balcanización’ de internet

Más de 1.000 palabras y no hemos hablado de la NSA y su par en Inglaterra. Hemos cubierto todo el caso de Snowden y sus revelaciones, pero todavía no hemos visto las primeras implicaciones. El discurso de Obama fue tibio y todavía no se han tomado acciones serias frente al espionaje de la NSA.

El gran peligro es que los países corten la conexión entre ellos. Brasil ya dijo que va a tirar un cable trasatlántico para evitar que sus datos pasen por Estados Unidos. En Europa han sonado varias propuestas de crear su propia red. Esto sería la muerte de internet como lo conocemos hoy en día. La interconectividad entre los países es fundamental para romper las barreras físicas. Son demasiadas las implicaciones que tendrían las redes separadas.

En la celebración de los 25 años de internet, hay que recordar que los usuarios deberían ser los principales beneficiarios del servicio. Sin embargo, así como en la política, tendremos que salir a las calles digitales a protestar a favor nuestros intereses. Si no lo hacemos, las decisiones quedarán en manos de entidades que cuidan sus propios intereses.

Imagen: ENTER.CO.