Hace 20 años, se lanzó como una herramienta para explorar el planeta desde el computador. En su primera semana, 100 millones de personas la descargaron, un hito que, en tiempos donde las conexiones eran lentas y los celulares apenas servían para llamar, parecía ciencia ficción. Hoy, es casi un archivo viviente que revela cómo las ciudades, los paisajes y hasta nuestras propias calles han cambiado con el tiempo.

Para celebrar su vigésimo aniversario, Google acaba de incorporar una función que muchos estaban esperando: la posibilidad de ver imágenes históricas directamente desde Google Earth, tanto en computadores como en celulares. Es decir, viajar al pasado con un simple clic, sin salir de casa.

El anuncio viene acompañado de una colección de imágenes y videos que muestran transformaciones sorprendentes en ciudades de todo el mundo. Por ejemplo, es posible ver cómo el Seaport de Boston pasó de ser un grisáceo puerto industrial a convertirse en uno de los sectores más vibrantes de la ciudad. O cómo el famoso NRG Stadium de Houston, que hoy alberga conciertos y partidos, era apenas un terreno baldío en 1944.

Pero no solo se trata de ver edificios o carreteras. Google Earth ha sido clave en descubrimientos científicos y sociales. En 2008, el biólogo Chris Simpson identificó un raro arrecife de coral en Australia gracias a las imágenes satelitales del programa.

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Dos años después, investigadores localizaron cuevas que permitieron descubrir una nueva especie de homínido, el Australopithecus sediba. Incluso, la tecnología sirvió para que Saroo Brierley, un joven que se perdió en India cuando tenía cinco años, pudiera rastrear su pueblo natal y reencontrarse con su madre tras 25 años, una historia que inspiró la película Lion.

Con esta nueva función de imágenes históricas, Google Earth se convierte en una especie de máquina del tiempo digital. Los usuarios ahora pueden recorrer ciudades como Berlín y observar, por ejemplo, los estragos de la Segunda Guerra Mundial, la construcción y caída del Muro, y el auge de la ciudad moderna. O visitar San Francisco y ver cómo, tras el terremoto de 1989, el puerto evolucionó de zona industrial a paseo turístico con tranvías y espacios peatonales.

Además, Google Earth también se ha vuelto una herramienta profesional. En su más reciente actualización, incorpora datos sobre el diseño de edificaciones, paneles solares o áreas verdes en ciudades, lo que permite a urbanistas y gobiernos planificar mejor sin necesidad de desplazarse al lugar.

En las redes sociales, el fenómeno no ha pasado desapercibido. El hashtag #somewhereonGoogleMaps se viralizó el último año, con miles de personas compartiendo comparaciones entre el pasado y el presente de sus barrios, plazas y parques favoritos. Ahora, con las imágenes históricas integradas a Google Earth, esta tendencia promete crecer aún más.

Después de dos décadas, lo que comenzó como un mapa interactivo es hoy un registro visual en constante evolución. Y aunque no reemplaza a los viajes físicos, sí nos recuerda que el mundo cambia rápido… y que, gracias a la tecnología, podemos ser testigos de esa transformación sin movernos de nuestra silla.

Así inician cientos de historias de terror: dos adolescentes están a punto de pasar al horario para adultos, cuando un monstruo entra en escena y asesina a los dos. Por ese camino empieza el primer episodio de ‘Buffy: La Cazavampiros‘, que fue emitido hace 20 años, pero como es claro en esta serie, seguir lo establecido no era la norma.

Así inicia esta historia de terror: dos adolescentes están a punto de pasar al horario para adultos y… la chica resulta ser un vampiro, que acaba con el joven. Un giro novedoso para la época, que demuestra justamente que Joss Whedon (‘Avengers’), creador de la serie, quería desafiar al género en cada capítulo.

‘Buffy: La cazavampiros’ no solo era un representante del terror, también era una serie de comedia, drama y ciencia ficción. A lo largo de siete temporadas creó una rica mitología que se expandió en cómics, videojuegos y otras series. Todo basado en un primer filme de bajo presupuesto.

La cabeza de este universo, Whedon, es un conocedor del género y lo volvió a demostrar en varias ocasiones con filmes como ‘The Cabin in the Woods’. Pero durante la década que estuvo a la cabeza de ‘Buffy’ y su spin-off ‘Angel’, exploró la ciencia ficción como pocos lo han logrado. De hecho, ‘Buffy’ también fue una escuela para grandes guionistas y realizadores como Steven S. DeKnight (‘Daredevil’, ‘Pacific Rim 2’), Jane Espenson (‘Battlestar Galactica’), David Fury (‘Lost’, ‘24’, ‘Homeland’) y Drew Goddard (‘The Martian’).

Un repaso

‘Buffy: La Cazavampiros’ seguía las aventuras de Buffy Summers, una chica que debía continuar el legado de los cazavampiros y defender Sunnydale de las fuerzas oscuras que la amenazaban (después de todo la ciudad era la boca del infierno). Buffy tenía un grupo de amigos y ayudantes compuestos por Willow (que terminaría siendo una de las hechiceras más poderosas), Zander (el patiño del grupo), Cordelia (que terminaría ascendiendo a un plano superior en ‘Angel’), y Rupert Giles -su tutor- (que moriría y regresaría a la vida como un joven en los cómics).

A partir de ahí el grupo de personajes crecería por docenas, con grandes rostros como el vampiro Angel (que tendría su propia serie), y Spike, ambos intereses amorosos de Buffy durante las nueve temporadas.

Cada temporada tenía un arco central acompañado de los típicos capítulos del ‘monstruo de la semana’ (algo que ‘The X-Files’ ya había implementando en la televisión):

Primera temporada: El Maestro, un antiguo vampiro, llega a Sunnydale para abrir la boca del infierno.

Segunda temporada: Los vampiros Spike y Drusilla roban el alma de Angel, todo para iniciar un plan para destruir el mundo.

Tercera temporada: El alcalde de Sunnydale planea ascender y volverse un demonio puro.

Cuarta temporada: Una organización militar conocida como La Iniciativa quiere crear un monstruo con partes humanas, máquina y de demonio.

Quinta temporada: Una diosa exiliada del infierno quiere traer una dimensión oscura a la tierra.

Sexta temporada: Willow se transforma en una oscura hechicera que busca destruir el mundo.

Séptima temporada: El ‘primer mal’ regresa y finalmente abre la boca del infierno en Sunnydale.

El universo expandido

‘Buffy: La Cazavampiros’ terminó en su séptima temporada en 2003, pero sus historias se siguen desarrollando hasta a la actualidad. Primero existió el spin-off ‘Angel’, donde el interés amoroso de Buffy se iba a Los Angeles para enfrentar a una firma de abogados conocida como Wolfram & Hart, una organización con vínculos demoniacos (que Angel terminó liderando). ‘Angel’ terminó en su quinta temporada con un cliffhanger, donde Los Angeles era transportado al infierno.

En este punto entraron los cómics: tanto ‘Angel’ como ‘Buffy’ continuaron en forma de historietas, con historias creadas por Joss Whedon, así que todo se considera canon oficial. Actualmente ‘Buffy’ se encuentra en su onceava temporada y las aventuras de Angel continúan con el cómic ‘Angel y Fe’.

20 años después, ‘Buffy’ es un excelente exponente de un fandom, con una mitología que supera el formato en que nació, creciendo como una narrativa que necesita tomar muchas formas. Por ahora, sigue sin final aparente y con Joss Whedon aún atento a la historia.

Imágenes: FOX.

Si este jueves viajáramos 20 años al pasado y nos fuéramos a Japón, estaríamos en el primer día que el Nintendo 64 salió al mercado. Por este significativo hecho, es el protagonista de nuestro nuevo #TBT. La recordada consola del gigante de los videojuegos cumple dos décadas y vale la pena rescatar algo de su historia. Más allá de citar cifras, recordar los juegos que hemos señalado miles de veces o señalar su terrible control, mejor disfruten de algunos datos que, tal vez, no conocían:

– El Nintendo 64 tuvo varios accesorios, el más curioso de ellos fue el 64DD, una base igual de grande a la consola que permitía usar discos magneticos. El incentivo era tener juegos que no estarían en los cartuchos tradicionales de la consola, entre ellos ‘Final Fantasy VII’, pero al final las cosas fueron diferentes.

– El mayor atractivo del 64DD era una familia de títulos dedicados al diseño y la creación de contenidos bajo el nombre de ‘Studio’. Estos incluían dibujo, edición de video y hasta animación. Para ello, Nintendo lanzó un mouse para la consola.

– Con el 64DD también podías usar un modem especial (en forma de cartucho) para compartir tus creaciones, jugar demos, navegar en internet y usar el correo electrónico. Todo eso solo fue posible en Japón.

– El primer nombre de la consola fue Project Reality, cuando estaba pensado en construirse una versión para ‘arcade’, antes de lanzarse como una consola de hogar.

– El segundo nombre que recibió fue Ultra 64, pero finalmente pasó a ser Nintendo 64 porque Konami tenía los derechos al nombre ‘Ultra Games’.

https://www.youtube.com/watch?v=7Dl9aEo2xbw

– Dado que la primera versión, Project Reality, era más potente que la versión final, varios juegos que mostraron en el momento llegaron con una notable baja en su calidad. Uno de ellos, ‘Killer Instinct’, terminó llegando al SNES y no al Nintendo 64.

– Otro recordado accesorio era el expansion pack, que mejoraba la RAM del dispositivo. Aunque ayudaba a la experiencia de juego, solo tres juegos lo exigían para correr correctamente: ‘Donkey Kong 64’, ‘Perfect Dark’ y ‘The Legend of Zelda: Majora’s Mask’.

– Los tres juegos más vendidos de la consola son, claramente, los más recordados: ‘Super Mario 64’, ‘Mario Kart 64’ y ‘Goldeneye’.

¿Qué memorias tienen con el Nintendo 64?

Imagen: Nintendo. 

Hoy se cumplen 20 años desde el lanzamiento de ‘Pokemón Blue’ y ‘Pokémon Red’ en Japón, dos juegos que hicieron historia en muchos frentes. Primero, definieron las consolas portátiles de Nintendo y se transformaron en la punta de lanza de la consola de turno: Gameboy Color, DS y 3DS. Segundo, construyeron un grupo de seguidores envidiable, que se ha mantenido fiel a la saga por décadas. Tercero, propuso un modo de juego adictivo que sigue siendo válido luego de 20 años.

Las memorias con ‘Pokémon’ son casi inagotables para quienes hemos seguido la saga: Missingno, un pequeño Pikachu persiguiéndonos, el salto al color, el salto al 3D, intercambiar pokémon, leer los rumores y mitos, el primer pokémon que atrapas y el debate sobre cuál ‘starter’ seleccionar.

Este último es básico para todo título de la saga. Por ello quiero centrarme en ello, en lanzar todos los argumentos en pro de un Pokémon que, tal vez, no era el más popular de los ‘starters’ de su generación: Bulbasaur.

La ventaja

Los dos primeros gimnasios del juego son tipo roca y tipo agua, respectivamente. En ese escenario tu Bulbasaur (tipo planta) tiene la ventaja. Para el momento en que llegas al tercer gimnasio (tipo eléctrico) ya pudiste haber atrapado un pokémon que te ayude fácilmente en ese reto.

Por su parte, los otros dos ‘starters’, Squirtle y Charmander, no tienen la mejor ventaja: Squirtle tiene fuerza en el primer gimnasio, pero en el segundo no. Charmander es débil contra ambos gimnasios.

Concepto

Hace un tiempo Kotaku rescató una vieja entrevista en la que uno de los desarrolladores originales del juego afirmaba que Bulbasaur era el mejor de los tres primeros pokémon que podías elegir. ¿Su razón? El diseño de la criatura representaba el concepto de Pokémon mismo, y sus evoluciones eran las que mejor se conectaban entre ellas.

Tu Pokémon tipo planta del equipo

¿Cuál sería tu pokémon tipo planta? ¿Tangela, Bellsprout o Exeggutor? Bulbasaur es el que mejor diseño tiene de todos. En el tipo fuego tienes buenas opciones como Rapidash o Arcanine. Si buscas un pokémon de agua están Golduck, Seadra o el imponente Gyarados.

¿Cual era tu ‘starter’ favorito?

Algo de nostalgia a continuación:

https://www.youtube.com/watch?time_continue=3&v=hmzDL1l3Fag

Imagen: The Pokémon Company. 

Hace unas semanas les informamos que Nintendo y The Pokémon Company llegarán cargados de sorpresas durante todo el año para celebrar los 20 años de la franquicia. ‘Pokémon’ tendrá varios lanzamientos en distintas consolas, ediciones especiales, regalos, mercancía y mucho más. Entre todo el paquete anunciado, The Pokémon Company prometió que regalarían varios pokémon legendarios que, generalmente, solo han estado disponibles a través de eventos especiales.

Como informa IGN, el primer pokémon que tendremos de regalo será el evasivo Mew, que realmente es un dolor de cabeza si quieres conseguirlo por canales oficiales. A lo largo de los años los fanáticos de la franquicia han creado trucos para crear de forma ‘no oficial’ cualquier pokémon, pero esta es lo oportunidad de tener una larga lista de pokémon legendarios de forma ‘legal’.

También tenemos la lista completa del año: en febrero será Mew, marzo a Celebi, abril a Jirachi, mayo a Darkrai, junio a Manaphy, Shaymin en julio, Arceus en agosto, Victini en septiembre, Keldeo en octubre, Genesect en noviembre y Meoletta en diciembre.

¿Cómo conseguirlos?

Por desgracia, solo si puedes ir a una tienda GameStop podrás tener a Mew. El resto de pokémon serán distribuidos en Nintendo Network, así que no tendrás problemas. Solo debes seguir una vieja rutina cada mes: entre el día primero y 24, selecciona ‘mystery Gift’ en el menú de tu edición ‘Pokémon X’, ‘Y’, ‘Omega Ruby’ o ‘Alpha Sapphire’, luego visita un centro pokémon en el juego y habla con el encargado de las entregas en el lugar. Así te entregarán tu pokémon legendario de turno.

Esperen que en febrero la sección de intercambios del juego esté lleno de Mews.

Imagen: The Pokémon Company.

Mucho antes de escuchar las repetidas discusiones sobre Xbox vs PlayStation, y mucho después de la avalancha de consolas de Pong, existió la guerra de consolas original: Nintendo contra Sega.

Un panorama que en la actualidad no puede estar más cambiado, pero que en su momento significó varios años de consolas y lucha entre personajes icónicos -que hoy en día se codean entre ellos en un mismo título- que definió a las generaciones más tempranas de gamers.

Todo eso cambió con la entrada de Sony al mundo de las consolas de videojuegos. El 3 de diciembre de 1994 salió en Japón los primeros PlayStation. Han pasado 20 años desde esa fecha, y la marca sigue siendo un jugador clave en el mercado de los videojuegos con sus inconfundibles cuadrado, triangulo, circulo y equis.

Como señalan en Kotaku, la cuenta en Twitter de PlayStation en Japón ya ha empezado a lanzar imágenes conmemorativas, sumado a una serie de promociones y ediciones especiales del producto. Desde hace unas semanas la compañía había tanteado la celebración, con un video lleno de nostalgia para quienes crecieron con los videojuegos de Play.

La historia de PlayStation empezó en 1986, con un origen lleno de ironía. En ese año Nintendo y Sony empezaron una alianza para desarrollar tecnología basada en discos, algo de que habían tenido ganas desde algunos intentos con el Famicom.

El hombre de Sony relacionado con ese proyecto era Ken Kutaragi y fue quien siguió empujándolo luego que Nintendo rompiera el trato. En la época posterior a eso, la compañía pensó en realizar la misma alianza con el competidor directo de la casa de Mario Bros en el momento: Sega. Pero eso tampoco dio frutos.

Finalmente la cosa resultó en lo que conocemos ahora como el primer PlayStation, cuando Sony vio el potencial de realizar su propia consola. Con juegos como Rayman, Philosoma y Ridge Racer, el PlayStation vió la luz en el mercado japonés, con lo que se dio el primer paso para que la industria se olvidara de los cartuchos para las consolas caseras.

El PlayStation fue el primer sistema de su tipo en distribuir 100 millones de unidades por todo el mundo. En el año 2000 la consola se reinventó en una versión ‘slim’, para luego abrir el camino al PlayStation 2.

En la actualidad la cuarta generación de la consola sigue arrasando en todo el mundo, y el panorama de la guerra de consolas no sería el mismo sin este indudable y poderoso competidor. El próximo año podremos celebrar por todo lo alto los 20 años de la llegada de la consola a nuestra parte del planeta, pero por ahora, ¿cuales son los mejores recuerdos que tienen de su primer PlayStation?

http://www.youtube.com/watch?v=m4KW0OBCtz4#t=121

Imágenes: Cuenta oficial de PlayStation Japón en Twitter.

Si quieres tener dos minutos de nostalgia garantizados, mira el siguiente montaje:

PlayStation ya tiene preparada una página oficial para su aniversario, donde adelantan que llegará un PS Vita rosado, un PlayStation 4 metálico más delgado y los premios que ellos organizan, conocidos como PlayStation Awards 2014. Esto será solo el inicio de una celebración que, probablemente, se extienda hasta bien entrado 2015.

Ahora que los siguientes meses vendrán con una avalancha de cosas de PlayStation, lo mejor es que te pongas en ambiente y conozcas aquí las últimas noticias de la marca que nos ha dejado noviembre.

Imagen: Página oficial de la celebración. 

Aunque no es cierto, como muchos blogs y medios de comunicación están diciendo, que la Web esté cumpliendo 20 años –algo que ocurrió en marzo de 2009–, sí es verdad que la primera página en la Web se publicó oficialmente el 6 de agosto de 1991, y ambos hechos tuvieron un mismo protagonista: Tim Berners-Lee, conocido como el ‘padre’ de la Web.

Ese día, en las instalaciones de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) , el investigador Berners-Lee, a sus 36 años, publicó una página simple en la dirección http://info.cern.ch/hypertext/WWW/TheProject.html, para lo cual usó un servidor NeXT –fabricado por la empresa del mismo nombre, creada por Steve Jobs–. Antes de esto, solo había publicado páginas en prueba que él o su equipo podían ver.

Por obvias razones, el contenido de la página era el propio proyecto WWW, con detalles técnicos sobre el hipertexto, cómo crear nuevas páginas, cómo en el futuro se podría buscar información en la Web, preguntas frecuentes, un listado de las personas involucradas en el proyecto y la forma como los interesados podrían colaborar. A partir de allí, esa misma página se actualizaría a diario con noticias del proyecto, y su creador tal vez no sospechó las dimensiones del proyecto, por lo que ni siquiera hizo capturas de pantalla de esta primera página. La siguiente captura corresponde a la misma página, pero tomada el 3 de noviembre de 1992, aunque la esencia es la misma:

Aunque esta página era pública, solo quienes tenían un navegador web y conocían su dirección podían acceder a ella: Tim Berners-Lee, su equipo de trabajo, los colegas del CERN y unos pocos visitantes externos. Pero desde entonces empezaron a surgir instalaciones de servidores web, y en 1993, cuando apareció el navegador Mosaic, se dio el despertar de la Web, y de paso, el de la propia Internet, que hasta entonces era una red difícil de usar y estaba solo al alcance de gobiernos y universidades.

En 1994, Tim Berners-Lee fundó el Consorcio World Wide Web (W3C) para crear estándares que la impulsaran, y a partir de entonces la explosión de este nuevo medio fue tal, que durante muchos años –y aún hoy– muchos confunden Internet con la Web, aunque esta última sea solamente un sistema de distribución de información más popular que utiliza la infraestructura de Internet, solo comparable con el aún más veterano correo electrónico.

Dos décadas después, ¿qué sería del mundo sin la Web? ¿Qué pasaría si los más de 2.000 millones de usuarios de Internet no tuvieran acceso a los sitios de sus empresas, centros de estudios, bancos y gobiernos? ¿Y si las personas no contaran hoy con la posibilidad de buscar y acceder a información del mundo en segundos, sino que tuviera que acudir a métodos que hoy parecen de varios siglos atrás?

Hoy, cuando Tim Berners-Lee afirma que “el acceso a la Web es un derecho humano“, nadie en sus cabales diría que con estas palabras busca engrandecerse a sí mismo: para decenas de millones de personas es su gran ventana al mundo, al conocimiento y la información, y su gran aliada para comunicarse y socializar. Tampoco es exagerado decir que Internet y la Web transformaron el mundo en todos los campos: económico, político y social.

Tristemente, la Web –y más aún, Internet– afronta, al lado de una notable evolución tecnológica y una creciente adopción, amenazas y retos que podrían transformarla para mal: censura, leyes y medidas que limitan la libertad de los usuarios, ciberguerras como la que hoy se le ha declarado a la policía en Estados Unidos, y una creciente inseguridad informática generada ya no por inocentes hackers, sino por mafias organizadas y otras organizaciones.

Notas relacionadas:

• El correo electrónico cumple 40 años, y sigue tan campante.
• 30 años de ratones corriendo sobre escritorios.
• Homenaje a Windows por sus 25 años.
• Homenaje por los 30 años del primer portátil de la historia.
• El legendario MS-DOS en realidad no cumplió 30 años.