1. Respetarás y cuidarás tus contraseñas sobre todas las cosas.

La importancia de las contraseñas en la seguridad informática de cada individuo no puede ser sobrevalorada. Estas son la llave para entrar a cuentas bancarias, datos personales, cuentas de correo, cuentas de servicios web, computadores y hasta celulares. Sin embargo, existen malas prácticas que son demasiado comunes.

Uno de los hábitos más riesgosos que tienen las personas es usar una sola contraseña para todas sus cuentas. Este es un pecado mortal en la Red, pues si por alguna razón alguien se entera de esa contraseña y se da cuenta de que es la misma en varios servicios, toda la vida del dueño de la información queda a su disposición.

Otra pésima costumbre es usar datos personales que pueden ser conocidos por otras personas con facilidad para crear las contraseñas. Es común que la gente combine su cumpleaños con su equipo de fútbol favorito, o el nombre de su mascota y el de su banda favorita. Como este tipo de información puede ser verificada sin mayores contratiempos, usarla en la contraseña no es buena idea.

Una buena práctica es usar contraseñas que contengan como mínimo 8 caracteres y de diferentes tipos. Es importante que, además de no usar información que puede ser obtenida fácilmente por otros, la contraseña contenga letras en mayúscula y minúscula, símbolos y números.

TechRepublic (inglés), una de las comunidades de profesionales tecnológicos más grandes del mundo, ofrece un documento descargable (inglés) que recopila estos y otros consejos para la creación de contraseñas.

2. No piratearás.

Además de las razones éticas y legales que deberían impedirles a las personas piratear software, la inseguridad que conllevan las aplicaciones ilegales puede ser una razón más convincente. Instalar programas piratas puede equivaler a darle acceso a información personal a quien pirateó el software, un personaje con poco respeto por la ley.

Uno de los productos más pirateados del momento es Windows 7, ya que es la versión más reciente del sistema operativo más usado del planeta. Sin embargo, según Media Surveillance (una compañía alemana dedicada a luchar contra la piratería), el 32% de las copias pirateadas de Windows 7 que rondan la red contienen código malicioso (inglés).

En caso de que el programa pirateado no tenga malware alguno, sigue siendo un riesgo de seguridad porque probablemente no será posible actualizarlo. Por lo general, el software pirata no puede ser actualizado o deja de funcionar cuando lleguen nuevas versiones, y como consecuencia, sus vulnerabilidades de seguridad jamás pueden ser remendadas.

3. Actualizarás tu software.

La guerra contra el cibercrimen no da descanso, y cada día ambos bandos están sacando nuevas armas. En promedio, cada 24 horas hay 63.000 nuevos virus en la Red, lo cual hace necesario que el software de seguridad esté siempre actualizado. No obstante, no solo el antivirus necesita estar siempre en su más reciente versión.

Hay algo de conciencia sobre la necesidad de mantener actualizados los sistemas operativos, pero esto es necesario para todo tipo de aplicaciones. Por ejemplo, el pasado agosto, por ejemplo, Adobe alertó sobre una falla de seguridad crítica y peligrosa (inglés) en sus aplicaciones Acrobat y Acrobat Reader. En el momento de la crisis, era posible que personas con suficiente conocimiento tomaran el control de un computador por medio de dichos programas. Unos días más tarde, el problema fue solucionado por medio de una actualización.

No actualizar regularmente el software (o usar software versiones piratas que no se pueden actualizar) es una invitación para los cibercriminales.

4. Esconderás y escudarás tus redes y dispositivos.

Muchos de los aparatos de hoy tienen una gran variedad de conexiones. Entre las tecnologías inalámbricas más comunes se encuentran Wi-Fi y Bluetooth, que al estar disponibles en muchos dispositivos y transmitir las señales ‘en el aire’, exigen no cometer el error de bajar la guardia ante los riesgos de seguridad.

Una red Wi-Fi personal siempre debe estar protegida con una contraseña. De lo contrario, es excesivamente fácil para personas deshonestas tener acceso a información que haya en los computadores conectados a esa red. “Es como ponerle llave a la puerta de la casa”, dice Eric Johnson (inglés), un experto de seguridad de la Universidad Internacional de Florida.

En Bluetooth la mecánica es diferente, pues la conexión no depende exclusivamente de contraseñas. Es común que las personas dejen la conexión Bluetooth de sus dispositivos como ‘descubrible’, lo que representa una puerta abierta para intrusos de todo tipo.

5. No navegarás sin protección.

Internet es un lugar peligroso, con una amplia gama de amenazas. Para poder navegar con tranquilidad, es necesario contar con herramientas y conocimientos básicos.

Según Bruno Rossini, de Symantec, una gran parte de los usuarios de Internet, “al comprar un computador, lo primero que hacen es entrar a un buscador, después abren una cuenta de correo electrónico, después se registran en una red social y después compran algo. Todo esto sin seguridad en su computador”.

Aunque los mejores productos de seguridad sí tienen un costo, es posible conseguir herramientas de protección gratuitas, como un antivirus. También hay herramientas dentro de los sistemas operativos que protegen la información, como el firewall de Windows.

6. No creerás todo lo que ves en Internet.

Los ciberdelincuentes frecuentemente engañan a sus víctimas para lograr sus objetivos, pero lo hacen con la colaboración involuntaria de ellas, en lo que se conoce como ingeniería social. Millones de personas alrededor del mundo han caído en estafas que prometen productos gratuitos y fortunas de príncipes nigerianos (inglés) entre otras cosas.

También ocurre que las personas siguen enlaces que sus propios amigos les han enviado, pero no verifican qué es lo que el enlace debe mostrar. Muchas amenazas usan las listas de contactos de cuentas de correo, redes sociales y directorios corporativos para esparcirse.

Por eso, es fundamental siempre leer y pensar antes de abrir cualquier correo, enlace o archivo de cualquier tipo, sin importar de dónde o de quién provenga.

7. Protegerás tu información en redes sociales.

Publicar la vida social en Internet tiene sus consecuencias, por lo cual es importante saber cómo protegerse en las redes sociales de personas que pudieran usar esta información para mal.

Computerworld.com ofrece 5 consejos para mantenerse seguro en Facebook (inglés), la red social más popular de Colombia y el mundo. Entre sus consejos, cabe resaltar que es necesario comprender y usar las opciones de seguridad de Facebook, saber quién es cada persona que se acepta como ‘amigo’, estar atento a posibles aplicaciones maliciosas y pensar como un cibercriminal antes de subir la información.

8. Vigilarás y guiarás a tu familia cuando sea necesario.

Independientemente de si hay uno o varios computadores en la casa, los riesgos de seguridad son los mismos para todos. Es importante que quienes sepan de seguridad informática, así conozcan poco del tema, compartan con sus familiares esos conocimientos. Una falla en seguridad pone en peligro a todas las personas que comparten el aparato o la red vulnerados.

Otra responsabilidad imprescindible para quienes son padres es vigilar lo que hacen sus hijos en la Red. Según el Centro de Investigación Médica de Estados Unidos (inglés), 41% de los adolecentes del país dicen que sus padres no tienen ni idea de lo que ellos ven en Internet.

Para mantener la información de su familia segura, es necesario que conozca en qué andan sus hijos, pues pueden estar metiéndose en lugares poco recomendables o exponiéndose ante personas peligrosas –no solo cibercriminales–.

9. Denunciarás a las autoridades si eres víctima del cibercrimen, y aprenderás de tus errores.

Una de las grandes ayudas que la gente le da a los cibercriminales es que no los denuncia. Según el más reciente informe de cibercrimen de Symantec (inglés), 44% de las víctimas del cibercrimen jamás denuncia ante la policía el hecho, y 80% no cree que los cibercriminales vayan a ser capturados.

Si las personas no alertan a las autoridades, están garantizando que los criminales jamás serán atrapados, y la inseguridad solo crecerá.

Otra estadística del informe que revela una realidad desafortunada es que más de la mitad de las personas (51%) no cambiaría sus hábitos en la Red después de sufrir las consecuencias de un cibercrimen. Aprender de los errores es un mandamiento para la vida en general que también aplica para la seguridad informática.

10. Harás copias de seguridad con frecuencia.

Por más que uno siga estos mandamientos, lea sobre el tema y se cuide cuando navegue, es imposible estar 100% protegido. Por eso, la última directriz está pensada en caso de que lo peor ocurra y toda la información valiosa sea perdida a manos de un virus, un robo, un ataque, un desastre natural u otro tipo de desastre.

Aunque puede parecer una tarea abrumadora, hacer copias de respaldo de la información en sus dispositivos y computadores no es tan difícil si se utiliza la herramienta adecuada. Existen varias opciones de software (inglés) que crean copias de seguridad de manera rutinaria y automática, algo que algún día podría salvarle la vida a toda su información.