Avianca: la historia de 93 años de innovación

Eso es historia patria. Imagen: Wolfsonian FIU.
La aerolínea comenzó en 1919 con un corto vuelo con 57 cartas a bordo, y ha innovado constantemente para crecer y consolidarse. Hoy llega a 25 países.
Eso es historia patria. Imagen: Wolfsonian FIU.
Eso es historia patria. Imagen: Wolfsonian FIU.

El 5 de diciembre de 1919 comenzó el largo camino que hoy tiene a Avianca como una aerolínea de vanguardia en Latinoamérica. Ese día , en la ciudad de Barranquilla, se constituyó la Sociedad Colombo Alemana de Transporte Aéreo (Scadta).  Fue una de las primeras aerolíneas del país, y nació gracias a una sociedad entre alemanes y colombianos.

El primer vuelo de Scadta no tenía pasajeros. Era un despacho de 57 cartas entre Barranquilla y la comunidad vecina en Puerto Colombia. Al mando del avión, un Junker F-13, estaba el piloto alemán Helmut Von Krohn.

Se trataba de una aeronave con 850 km de autonomía, 9,50 metros de ancho y 3,50 metros de ancho; podía transportar cuatro pasajeros, además de dos tripulantes. Fue el primer monoplano hecho totalmente de metal que fue destinado al servicio comercial.

Luego llegaron retos más grandes. El primer vuelo desde Barranquilla hacia el interior del país, siguiendo el Río Magdalena, duró ocho horas y tuvo cuatro aterrizajes de emergencia. A mediados de los años 20, Scadta inauguró sus primeras rutas internacionales hacia Estados Unidos y Venezuela. El 13 de julio de 1939, la empresa estableció el primero servicio de correo aéreo entre Bogotá y Nueva York.

En esa época, un tiquete de Barranquilla a Cartagena costaba $75; de Bogotá a Cartagena, $85; de Bogotá a Cartago, $35, y de Bogotá a Cali, $50.

Nace Avianca

La Segunda Guerra Mundial forzó a los socios alemanes en Colombia a salir del país,  y los accionistas germanos de Scadta prefirieron vender su participación a la empresa estadounidense Pan American.

Ese fue el primer paso para que naciera Avianca. Los nuevos accionistas de Scadta acordaron una fusión con el Servicio Aéreo Colombiano (Saco), una compañía competidora. El producto de la fusión, sellada el 14 de junio de 1940, se llamaba Aerovías Nacionales de Colombia (Avianca). El primer presidente de la nueva compañía fue Martín del Corral.

Bajo la nueva sombrilla, vino un gran periodo de expansión. Vuelos a los principales destinos de Estados Unidos y Europa a bordo de los mejores aviones de la época, así como adquisiciones de aeronaves icónicas como el Súper Constellation 1049L en 1951 o el Boeing 720 en 1961, y el honor de ser la primera aerolínea latinoamericana en operar un Boeing 737 (1968) y un Jumbo 747 (1976). De esta forma definieron su vocación de ser una aerolínea a la vanguardia, sintonizada con los avances tecnológicos y dispuesta a adoptarlos en servicio de sus clientes.

En 1981, la aerolínea abrió el Terminal Puente Aéreo en Bogotá, desde donde servía vuelos a Miami, Nueva York, Cali, Pasto y Montería. Contar con un terminal privado es algo que ninguna aerolínea colombiana había en la historia.

El crecimiento y consolidación de la empresa superaron un reto enorme luego de los hechos ocurridos el 11 de septiembre de 2001. En medio de la crisis global de la industria aeronáutica, Avianca se fusionó con SAM y ACES para crear la Alianza Summa. Sin embargo, en 2003 se decidió que los esfuerzos se encaminarían a la consolidación de la marca Avianca.

En ese mismo año, la compañía se acogió al denominado Capítulo 11 de la legislación estadounidense, que permite que las empresas en problemas operen  normalmente mientras reestructuran sus negocios.  Salió de esa condición en 2004. Sin embargo, ni en esos momentos difíciles la aerolínea dejó de innovar. En ese lapso, lanzó el primer portal transaccional de internet en Colombia.

Poco tiempo después, Germán Efromovich, un empresario brasileño, compró el 75 por ciento de las acciones de Avianca por 64 millones de dólares, según se anunció el 18 de marzo de 2004.  El 10 de noviembre del 2005, Efromovich compró el 25 por ciento que le faltaba.

Un nuevo tiempo

Desde entonces, Avianca está en medio de un proceso de acelerada expansión. Lo que inició en las épocas del Capítulo 11 como una operación de código compartido con el grupo TACA terminó en 2013 como una fusión, en la que las operaciones de la firma costarricense, junto con las de la ecuatoriana Aerogal y la colombiana Tampa Cargo, funcionan bajo la marca colombiana, en una nueva empresa llamada Avianca Holdings S.A..

De acuerdo con Fabio Villegas Ramírez, Presidente de Avianca Holdings, “La reunificación de las aerolíneas de Avianca Holdings S.A. en una sola marca comercial representa un importante avance en la consolidación de la oferta de vuelos y un desafío a la capacidad de servicio de Avianca”.

Hoy, la aerolínea cuenta con 151 aviones, 18.000 empleados, vuela a 100 destinos en 25 países de América y Europa y tiene 678 vuelos diarios. Hasta mayo de 2013, había movilizado a 23 millones de pasajeros y había abierto 15 nuevas rutas desde enero de 2012.

Avianca

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Bienvenido al futuro de la aviación Latinoamericana.
Te presentamos a la nueva Avianca.
Si cuidamos cada detalle, si combinamos la calidez latina al volar a más destinos, si te ofrecemos nuevas y prácticas herramientas…
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Más de 23 millones de viajeros que anualmente eligen nuestros servicios y 5 millones de socios de nuestro programa de viajero frecuente LifeMiles, constituyen nuestro principal motivo para seguir trabajando con miras a hacer de Avianca la Aerolínea líder de América Latina, preferida por los viajeros del mundo.
¡Te esperamos a bordo!

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20 comments

    • Tal vez hoy no se vea como tecnología de punta pero lo que ellos hicieron e innovaron en pro del desarrollo de la aviación general fue enorme y de un valor inmenso para otras aerolíneas del continente. Por algo fue la primera en el continente, Además cada parte es un adelanto en tecnología a saber… el diseño con mejoras de aerodinámica, los equipos a bordo, las FMC o computadoras de vuelo hasta el retrate en el que te sientas en un avión… eso… eso es tecnología.

      • De pronto no me expresé correctamente. Es obvío, y no admite punto de discusión, la aeronáutica es una de las ciencias de mayor desarrollo, innovación y avance tecnólogico de entre todos los saberes del ser humano. Mi inquietud radica en el despliegue del artículo -perdón del publirreportaje-. Es que «a vuelo de pájaro», uno como lector se come el amague -hablando en términos futbolísticos- entre el título y el contenido de esta mención publicitaria. Recordemos que Avianca no diseña ni fabrica aviones o tecnologías relacionadas con la industria aeronáutica. Es un consumidor, compra y/o alquila aeronaves, y presta un servicio, transporte aéreo de pasajeros y carga.

    • Tal vez hoy no se vea como tecnología de punta pero lo que ellos hicieron e innovaron en pro del desarrollo de la aviación general fue enorme y de un valor inmenso para otras aerolíneas del continente. Por algo fue la primera en el continente, Además cada parte es un adelanto en tecnología a saber… el diseño con mejoras de aerodinámica, los equipos a bordo, las FMC o computadoras de vuelo hasta el retrate en el que te sientas en un avión… eso… eso es tecnología.

      • De pronto no me expresé correctamente. Es obvío, y no admite punto de discusión, la aeronáutica es una de las ciencias de mayor desarrollo, innovación y avance tecnólogico de entre todos los saberes del ser humano. Mi inquietud radica en el despliegue del artículo -perdón del publirreportaje-. Es que «a vuelo de pájaro», uno como lector se come el amague -hablando en términos futbolísticos- entre el título y el contenido de esta mención publicitaria. Recordemos que Avianca no diseña ni fabrica aviones o tecnologías relacionadas con la industria aeronáutica. Es un consumidor, compra y/o alquila aeronaves, y presta un servicio, transporte aéreo de pasajeros y carga.

  • Déjà vu….es la segunda vez que veo este publireport….perdón…artículo en la página inicial

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    • Pues viejo Avianca tiene su base aqui, paga impuestos aquí, y la marca Avianca nació aquí, no se a que se refieres, o será que la Rolls Royce es Indu porque ahora el dueño es de alla

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