Esta es la RIM que recibe el nuevo presidente Thorsten Heins

Con el cambio generacional en la presidencia, RIM busca revertir tendencias negativas y retomar posiciones de liderazgo e innovación en la industria. Foto: RIM.
¿Qué hay detrás del 2011 difícil del fabricante canadiense de teléfonos inteligentes? ¿Será suficiente el cambio de presidente? ¿Con qué armas cuenta para enfrentar los desafíos que vienen?
Con el cambio generacional en la presidencia, RIM busca revertir tendencias negativas y retomar posiciones de liderazgo e innovación en la industria. Foto: RIM.

“Cambio BlackBerry por ‘walkie-talkie’. Después de 5 horas de bloqueo, me entra una cascada de trinos, correos y chats. ¡Qué desespero de aparato!”, decía a finales del año pasado en su cuenta de Twitter el periodista radial Gustavo Gómez al describir su frustración con un servicio que dejó varias veces incomunicados a más de 70 millones de usuarios de todo el mundo.

Creado como un dispositivo para el segmento corporativo, en los últimos años la popularidad del BlackBerry se extendió rápidamente a los principales mercados emergentes y, para sorpresa de su fabricante –la compañía canadiense Research in Motion, RIM– terminó convertido en un objeto aspiracional para millones de adolescentes y usuarios del mercado masivo, en todo el mundo y con énfasis en Latinoamérica, que encontraron en el chat (BlackBerry Messenger) una herramienta para socializar, a medida que la voz dejaba de ser la aplicación predominante en el mundo móvil.

Fundada en 1984 como una compañía de servicios de consultoría en computación,  el primer producto lanzado por RIM al mercado, en 1995, no fue un teléfono inteligente sino una especie de ‘beeper’ de doble vía –el Inter@active Pager 900– que permitía enviar y recibir correos electrónicos. A diferencia de los productos que vendían Palm o Handspring, los de RIM no contaban con pantallas táctiles ni eran los más valorados desde el punto de vista estético.

¿Sus fortalezas? Además de la seguridad –gracias a un manejo centralizado de los servicios desde su propios servidores, que durante los fallos de 2011 fue visto como una fuente de debilidad–, el correo electrónico manejado por medio de una pequeña ruedita, posteriormente remplazada por un ‘trackball’ y desde hace algún tiempo por un ‘trackpad’, teclados ‘qwerty’ considerados como algunos de los mejores de la industria y un verdadero servicio push que mantenía sincronizadas varias cuentas de correo.

Pero a pesar de contar aún con una posición privilegiada en el segmento corporativo en muchos países, incluidos algunos latinoamericanos como Venezuela y Colombia, y de su llegada al mercado masivo, el correo electrónico y la mensajería han dejado de ser una ventaja competitiva –o elemento diferenciador sostenible– en un momento en el que los consumidores cada vez más tienen la última palabra (incluso en las empresas) para escoger sus dispositivos, un fenómeno conocido como la ‘consumerización’ de la tecnología o BYOT. Además, la experiencia de usuario (al navegar en la Web, jugar, bajar aplicaciones o escuchar mùsica, etc.) es cada vez más determinante.

¿Resultado? “Una de las caídas más meteóricas en la historia de la tecnología”, dice Enrique Dans, bloguero y profesor de management del Instituto de Empresa de Madrid. Y que, por cierto, acaba de producir la renuncia de los dos fundadores de la compañía, Jim Balsillie y Mike Lazaridis, en los cargos de presidentes –seguirán en cargos directivos y continúan como máximos accionistas de la firma–, y la llegada hasta ahora vicepresidente de operaciones, Thorsten Heins.

Verdadero fanático de los BlackBerries hasta su reciente conversión al mundo Android, Dans enumera los factores que, a juicio suyo, están determinando la caída de RIM: gama de terminales anticuados en diseño y prestaciones, sistema operativo caracterizado por la irregularidad y problemas para la gestión de aplicaciones, y un número de aplicaciones insuficiente.

Total que, al finalizar el tercer trimestre del 2011, las ventas de la compañía canadiense disminuyeron en 58% en términos de volumen en el mercado norteamericano y su participación de mercado cayó al 9% desde el 24% alcanzado en el mismo período de 2010, según la firma Canalys. En lo corrido del año pasado sus acciones cayeron más de un 70% e incluso empezaron a cotizar por debajo de su valor en libros, por primera vez en 9 años según la agencia Bloomberg, lo cual quiere decir que el mercado considera que la compañía vale menos (alrededor de 8.000 millones de dólares) que todas sus propiedades, patentes y principales activos.

Es verdad que los BlackBerries siguen siendo muy populares en los principales mercados emergentes (Colombia y Venezuela son un buen ejemplo de esa situación), pero hay que tener en cuenta que Estados Unidos no solo es hoy el país donde se están produciendo las principales innovaciones en el mundo de la movilidad (iOS y Android ya son las plataformas dominantes), sino también uno de los mercados donde más rápido se están adoptando los teléfonos inteligentes, y aún quedan 150 millones de usuarios que todavía usan el celular solo para hablar, es decir, no lo ven como un computador. En otras palabras, se ha convertido en un generador de tendencias y lo que ocurre allí probablemente terminará repitiéndose en otros países, tarde o temprano.

 

Los próximos pasos.

¿Logrará regresar a sus mejores tiempos el fabricante canadiense, o deberá migrar a la plataforma de un tercero, como ya les ha sucedido a los principales jugadores de la industria que, incapaces de desarrollar su propio ecosistema exitoso, han aterrizado en el mundo Android o en Windows Phone 7?

Para evitar esa situación, RIM adquirió QNX en abril de 2010. Se trata de un sistema operativo basado en Unix y compatible con la tecnología táctil, que ya era usado principalmente en la industria automotriz.

El primer producto basado en QNX (ahora llamado Blackberry 10) fue el PlayBook, un tablet de 7 pulgadas que está disponible en el mercado desde abril de este año y que llegó a Latinoamérica en junio, que ha recibido una crítica positiva pero que hasta ahora ha tenido un desempeño decepcionante en ventas (en el tercer trimestre de 2011, 200.000 unidades fueron despachadas, no vendidas) quizás porque el sistema operativo todavía se encontraba en un estado beta y porque, por ahora, los usuarios solo parecen querer iPads.

Fue lanzado al mercado sin un cliente nativo de correo (para recibirlos hay que emparejarlo con un BlackBerry). En febrero estará disponible la actualización a la nueva versión del sistema, que además de incluir el esperado cliente de correo introducirá otras mejoras, como la posibilidad de soportar aplicaciones de Android mediante una máquina virtual (algo más que bienvenido teniendo en cuenta las pocas que están disponibles para la joven plataforma) fue aplazada para febrero de este año

“¿Se podrá recuperar RIM?”, preguntaba hace poco el analista Horace Dediu, del sitio Asymco, al subrayar que la compañía muestra alarmantes cifras de deterioro en el mercado norteamericano: 4,3 millones de usuarios perdidos en el último año y una base instalada de apenas 16,5 millones (cada mes 500.000 migran a Android o iOS), la misma cifra de 2009 en un mercado que se ha duplicado en tamaño. De mantenerse la situación, la marca podría convertirse en un jugador marginal en ese mercado antes de finalizar 2012.

Ahora, con la llegada de Thorsten Heins, la compañía enfrenta el desafío de revertir las tendencias negativas, así como el de teminar el desarrollo del nuevo Blackberry 10 (con el que sus expresidentes tienen fe en que BlackBerry dará un salto por encima de sus rivales), y llevarlo a sus teléfonos inteligentes lo más rápido posible, pero sobre todo, enfocarse y decidir si va a seguir apostando por un mercado que hasta ahora le ha sido esquivo, el de los tablets, o si ya llegó la hora de reinventarse volviendo a lo básico.

Por lo pronto, Heins no ha dado señales de querer implementar cambios drásticos en la compañía, así que las primeras pistas se verán en el Congreso Mundial de Móviles, que se celebrará en Barcelona desde el 27 de febrero.

Narciso de la Hoz

Narciso de la Hoz

Empecé escribiendo sobre economía, negocios y finanzas, pero hace 10 años sucumbí al encanto de Internet y desde ese momento vivo conectado. Comunicador Social con estudios de posgrado en economía, en la Javeriana, y egresado del programa de Alta Gerencia de los Andes, me interesan los gadgets y la WEB 2.0. Y tal como lo anticipó el “Manifiesto Cluetrain”, en 1999, estoy convencido de que el verdadero poder de la Red no está en la tecnología sino en los cambios profundos que ésta acarrea en la manera en que la gente interactúa con las empresas y viceversa. En la actualidad, me desempeño como director editorial de la Revista Gerente.

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29 comments

  • Lo ideal sería que – a menos que fuera una gran revolución – RIM parara en seco la evolución de su sistema operativo y siguiera hacia adelante con uno existente que le garantice su supervivencia.

  • Lo ideal sería que – a menos que fuera una gran revolución – RIM parara en seco la evolución de su sistema operativo y siguiera hacia adelante con uno existente que le garantice su supervivencia.

  • RIM ya no funciona , se sentaron en los laureles y no inovaron ni dieron a sus usuarios evolucion y desarrollo en su sistema….. es por eso que ya sus grandes rivales lo acabaron, en la unica region donde hay clientes por mil es en Latinoamerica, donde llega toda la basura tecnologica que nadie ya quiere en el mundo….. Colombianos hay que evolucionar y dejar de enviar chistes y cadenas tontas en el mbb que es para lo que la mayoria de desocupados utilizan esta marca…….

    • si hay que evolucionar pero como vas a exigir a nosotros los colombianos donde hay un deficit de ingresos y donde los demas smartphones llegan por encima de un millon que prefieres dejar de comer y no pagar tus servicios o comprarte un smartphone todavia veo muy dificil que el iphone, xperia, motorola u otra empresa tomen este mercado y muchos de latinoamerica! y mejor que no llegue tanta mamertada tecnologica! que al final son aparatos que en verdad no son tan necesarios como nos hacen pensar!

      • Señor Camilo Ud. puede encontrar en el mercado de los celulares de todas las gamas y precios con sistemas operativos buenos y amigables con el usuario, sobre lo que ud, afirma que mejor que no llegue esa «mamertada» por eso es que Colombia esta como esta señor los Colombianos merecemos usar la tecnologia de punta que se usa en el mundo…. sabia ud. que el servicio de mbb es uno de los planes mas costosos que hay en el mercado colombiano… uno parecido con por ejemplo Whatsapp que parecida al mbb con plan de redes sociales es mucho mas economica que el plan que es necesario tomar con el bb para que funcione y los aparatos tambien son mas econmicos y con mejor sistema operativo…… por eso es que nos ven como nos ven señor Camilo……..

  • RIM ya no funciona , se sentaron en los laureles y no inovaron ni dieron a sus usuarios evolucion y desarrollo en su sistema….. es por eso que ya sus grandes rivales lo acabaron, en la unica region donde hay clientes por mil es en Latinoamerica, donde llega toda la basura tecnologica que nadie ya quiere en el mundo….. Colombianos hay que evolucionar y dejar de enviar chistes y cadenas tontas en el mbb que es para lo que la mayoria de desocupados utilizan esta marca…….

    • si hay que evolucionar pero como vas a exigir a nosotros los colombianos donde hay un deficit de ingresos y donde los demas smartphones llegan por encima de un millon que prefieres dejar de comer y no pagar tus servicios o comprarte un smartphone todavia veo muy dificil que el iphone, xperia, motorola u otra empresa tomen este mercado y muchos de latinoamerica! y mejor que no llegue tanta mamertada tecnologica! que al final son aparatos que en verdad no son tan necesarios como nos hacen pensar!

      • Señor Camilo Ud. puede encontrar en el mercado de los celulares de todas las gamas y precios con sistemas operativos buenos y amigables con el usuario, sobre lo que ud, afirma que mejor que no llegue esa «mamertada» por eso es que Colombia esta como esta señor los Colombianos merecemos usar la tecnologia de punta que se usa en el mundo…. sabia ud. que el servicio de mbb es uno de los planes mas costosos que hay en el mercado colombiano… uno parecido con por ejemplo Whatsapp que parecida al mbb con plan de redes sociales es mucho mas economica que el plan que es necesario tomar con el bb para que funcione y los aparatos tambien son mas econmicos y con mejor sistema operativo…… por eso es que nos ven como nos ven señor Camilo……..

  • Señores de ENTER por que no son colocados mis comentarios, es que solo publican los comentarios que son buenos para sus intereses???? estan como Chavez respeten las opiniones de la gente…..

  • Señores de ENTER por que no son colocados mis comentarios, es que solo publican los comentarios que son buenos para sus intereses???? estan como Chavez respeten las opiniones de la gente…..

  • Sistema operativo mediocre y equipos absurdamente caros con respecto a la competencia. Sólo alguien estúpido compraría p.e un Bold 9900 de 1’500.000 cuando con lo mismo o menos adquiere un celular mucho mejor, iPhone, Samsung o cualquier smartphone de gama realmente alta!

    Si quiebran es culpa de sus dirigentes y es lo que merecen!

  • Sistema operativo mediocre y equipos absurdamente caros con respecto a la competencia. Sólo alguien estúpido compraría p.e un Bold 9900 de 1’500.000 cuando con lo mismo o menos adquiere un celular mucho mejor, iPhone, Samsung o cualquier smartphone de gama realmente alta!

    Si quiebran es culpa de sus dirigentes y es lo que merecen!

    • Eso seria exelente para que el blackberry messenger se llene de fallos, virus, llegue 2 días despues y se consiga hasta en celulares mal terminados de 100.000 pesos chinos

    • Eso seria exelente para que el blackberry messenger se llene de fallos, virus, llegue 2 días despues y se consiga hasta en celulares mal terminados de 100.000 pesos chinos

  • Muy buen articulo, BB aun tiene futuro pero creo que es hora de migrar a los dispositivos táctiles y dejar su tradicional teclado QWERTY, también considero importante al momento de tomar una decisión la rapidez del equipo, estabilidad de OS y la disponibilidad de aplicaciones.
    Algo que a mi parecer levantaría a la empresa de un modo inmediato, es que ofrezcan algo que hasta el momento ninguna empresa ofrece, esto podría ser que los equipos queden inutilizables en TODO el MUNDO si son hurtados.
    Yo fui usuario de BB pero tras barios robos desistí, en el mercado negro se consiguen muy económicos comparados con el precio al que los pague y la falta de cultura en América latina fomenta el robo de estos equipos por lo que termine pensando, que no iba a arriesgarme mas con equipos tan costosos que a fin de cuentas ponen en peligro mi vida, 3 robos en el ultimo año es algo que no estoy dispuesto a aceptar termine perdiendo 3 millones de pesos aprox. y nunca compraría un equipo en el mercado negro así que me fui por un dispositivo mas económico y que sea menos solicitado en el mercado negro, al menos hasta que la empresa mejore la seguridad de su dispositivo a un punto que los haga inutilizables para quienes los roban.

  • Muy buen articulo, BB aun tiene futuro pero creo que es hora de migrar a los dispositivos táctiles y dejar su tradicional teclado QWERTY, también considero importante al momento de tomar una decisión la rapidez del equipo, estabilidad de OS y la disponibilidad de aplicaciones.
    Algo que a mi parecer levantaría a la empresa de un modo inmediato, es que ofrezcan algo que hasta el momento ninguna empresa ofrece, esto podría ser que los equipos queden inutilizables en TODO el MUNDO si son hurtados.
    Yo fui usuario de BB pero tras barios robos desistí, en el mercado negro se consiguen muy económicos comparados con el precio al que los pague y la falta de cultura en América latina fomenta el robo de estos equipos por lo que termine pensando, que no iba a arriesgarme mas con equipos tan costosos que a fin de cuentas ponen en peligro mi vida, 3 robos en el ultimo año es algo que no estoy dispuesto a aceptar termine perdiendo 3 millones de pesos aprox. y nunca compraría un equipo en el mercado negro así que me fui por un dispositivo mas económico y que sea menos solicitado en el mercado negro, al menos hasta que la empresa mejore la seguridad de su dispositivo a un punto que los haga inutilizables para quienes los roban.

  • bb ya es pasado y la mayoria de borregos en Colombia son felices con esta marca que ya casi no se usa en el mundo, pagando unos precios altisimos, con los cuales podrian comprar un celular de alta gama de Android o Iphone, Colombia es uno de los pocos paises que estan sosteniendo a RIM por unos pocos ingenuos que se la pasan enviando chistes y cadenas ridiculas y  por eso nos ven en el mundo de la tecnologia como nos ven en el mundo entero…..atrasados¡¡¡¡¡¡¡

  • bb ya es pasado y la mayoria de borregos en Colombia son felices con esta marca que ya casi no se usa en el mundo, pagando unos precios altisimos, con los cuales podrian comprar un celular de alta gama de Android o Iphone, Colombia es uno de los pocos paises que estan sosteniendo a RIM por unos pocos ingenuos que se la pasan enviando chistes y cadenas ridiculas y  por eso nos ven en el mundo de la tecnologia como nos ven en el mundo entero…..atrasados¡¡¡¡¡¡¡

  • la verdad estos teléfonos nunca me gustaron, su plataforma me parece atrasada en comparación con otos OS para celulares… Ya es hora que la gente se de cuenta que hay mejores productos, Android me parece genial, la experiencia ha sido muy buena, y el iphone ni se diga… Viva Android y IOS y caiga RiM con su clientela obsoleta…

  • la verdad estos teléfonos nunca me gustaron, su plataforma me parece atrasada en comparación con otos OS para celulares… Ya es hora que la gente se de cuenta que hay mejores productos, Android me parece genial, la experiencia ha sido muy buena, y el iphone ni se diga… Viva Android y IOS y caiga RiM con su clientela obsoleta…

  • Blackberry el nuevo celular flecha …. hasta la empleada del servicio ya tiene uno .. jjjjjjj (y lo malo no es eso .. sino .. que los que lo tienen creen que quien no lo tenga .. no participa del club de atontados RIM .. sin nisiquiera conocer que existen mejores celulares, mejores sistsemas Operativos .. por los mismos precios …pero bueno un blackberry Dumb que va saber de eso … por favor …)

  • Blackberry el nuevo celular flecha …. hasta la empleada del servicio ya tiene uno .. jjjjjjj (y lo malo no es eso .. sino .. que los que lo tienen creen que quien no lo tenga .. no participa del club de atontados RIM .. sin nisiquiera conocer que existen mejores celulares, mejores sistsemas Operativos .. por los mismos precios …pero bueno un blackberry Dumb que va saber de eso … por favor …)

  • yo le dije adios a mi bb en navidad con iphone ,gran diferencia !!! cuando lo comparo ahora veo lo feo que es ,gordo, pesado, lento  y con poco estilo.

    me gusta la compracion de que ahora blackberry es como un nokia 3310 jaja  y los demas smarthphones le llevan mas de 10 años de adelanto en plataforma y s.o xD

  • yo le dije adios a mi bb en navidad con iphone ,gran diferencia !!! cuando lo comparo ahora veo lo feo que es ,gordo, pesado, lento  y con poco estilo.

    me gusta la compracion de que ahora blackberry es como un nokia 3310 jaja  y los demas smarthphones le llevan mas de 10 años de adelanto en plataforma y s.o xD

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