Netflix cambió por completo la industria de alquiler de videos en Estados Unidos y ahora quiere repetir su éxito en otras regiones.
La noticia no fue sorpresa, pues desde enero los rumores de que Netflix iniciaría su expansión global habían tomado fuerza, pero el reciente anuncio de Netflix ha generado mucho interés entre los usuarios de Internet de la región. El vicepresidente Jessie Becker anunció en el blog de la empresa su incursión a 43 países de América Latina y el Caribe, para hacer una oferta ilimitada de películas y series de televisión por Internet a muy bajo costo mensual.
La oferta de Netflix incluirá acceso al sitio web en español, portugués e inglés, según lo decida el suscriptor, y estará disponible desde computadores –PC y Mac–, dispositivos móviles –tablets y teléfonos inteligentes– y consolas de videojuegos, y con posibilidad de conexión al televisor.
Con cerca de 24 millones de suscriptores en Estados Unidos y Canadá, Netflix es el líder en la suscripción (PDF) para disfrutar películas y series de televisión, y ofrece una experiencia con elementos diferentes a los servicios de televisión por suscripción (cable y satelitales).
Al ser en linea, brinda acceso a recomendaciones hechas por la compañía y otros usuarios, y permite calificar y comentar las películas y series vistas. Además, en Estados Unidos la compra del DVD físico de la película que se desee a muy bajo costos.
El anuncio hizo que se dispararan las acciones de la compañía, como reporta Wall Street Journal, mientras que, en contraste, los usuarios de Netflix en Norteamérica no se muestran muy contentos con el inicio de la expansión, pues como lo señalan en el propio blog de la compañía, creen que ahora Netflix tardará más en responder a sus quejas y requerimientos relacionados con fallas en la interfaz y en el servicio en general.
América Latina, ¿preparada?
El ingreso a la región del jugador más grande en el terreno de las películas y series de TV por suscripción puede interpretarse como una amenaza las grandes compañías de televisión por cable y satelital, así como a las tiendas de alquiler de películas como Blockbuster, que en Estados Unidos ya vio las consecuencias de este modelo de negocio en línea.
El presidente de las Asociación Argentina de Televisión por Cable (ATVC), Walter Burzaco, le dijo a BBC Mundo que cree que el desembarco de Netflix “va a afectar siempre a los mismos, a los operadores chicos”, pero descartó que tenga un impacto sobre las principales empresas del sector en su país. “Puede que capte usuarios dentro de la franja más joven”, dijo, y sugirió que normalmente no son los jóvenes quienes deciden la contratación de estos servicios.
Por su parte, Carmen Lucila Osorno, presidenta de DirecTV en Colombia, le dijo a ENTER.CO que ve la llegada de este jugador como algo positivo. “Creemos que es una oportunidad para que el consumidor se vuelva más exigente en el contenido que ve”. Osorno anticipó que su compañía pronto lanzará una plataforma en Internet similar a Netflix y agregó que ya tiene un producto, MovieCity Play, que permite a los usuarios ver películas en línea.
“De todas formas, creemos que internet funciona como una plataforma de contenido, pero la verdadera experiencia de ver televisión está en el televisor y se combina con características como HD y multicámara para el tema deportivio. Eso es lo que hace la diferencia”, dijo.
En otras palabras, Netflix es un competidor de DirecTV –y de los jugadores tradicionales de la televisión por suscripción– solo en uno de sus servicios, pero no frente a toda la experiencia y la oferta de contenidos que brindan estos.
Netflix, en todo caso, planea pisar fuerte con dos ventajas competitivas: su conocimiento y experiencia en la distribución de contenidos por Internet, que llega a un mercado ávido de oferta, y costos mucho menores frente a los que ofrecen los operadores de televisión por suscripción actuales (en Estados Unidos la tarifa plana mensual cuesta 8 dólares, unos 15.000 pesos colombianos, y se espera que tenga tarifas similares para la región).
La gran barrera para que este servicio se popularice podría no ser la competencia de los proveedores actuales, sino una indirecta: la piratería. Los usuarios en América Latina, como los de casi todo el mundo, están acostumbrados a bajar las películas desde redes P2P como BitTorrent o verlas en servicios en línea como Cuevana o Series Yonkis.
Varios usuarios comentan que, aunque es incierto, Netflix puede tener un cierto éxito en determinados grupos sociales, pero las personas que sepan bajar una película de Internet, que pueden ser muchas, podrá no llamarles la atención este servicio.
Enrique Salazar, productor de videojuegos y experto en seguridad informática, es escéptico sobre la adopción de este servicio en la región: “Las personas seguirán descargando. Yo, por ejemplo, tengo los medios para pagarlo, pero tambián para conseguir peliculas de mejor calidad gratis. Los que no tengan el dinero ni la conexion para suscribirse seguirán comprando los DVD en la calle y ni se enterarán de qué es Netflix”, le dijo a ENTER.CO.
Una forma como Netflix podría contrarrestar esto es si llegara a ofrecer el mismo servicio que tiene en Estados Unidos de venta de DVD físico a un precio mínimo, pero teniendo en cuenta la geografía de algunos países latinoamericanos, como la colombiana, y la logística del correo, no es muy probable que la compañía lo ofrezca en la región.
Con la competencia, los beneficiados suelen ser los usuarios. La entrada de Netflix da la posibilidad de escoger entre la televisión por cable y las ofertas en línea. ¿Estamos preparados los Latinoamericanos para pagar por el servicio? ¿Preferiremos ver contenidos en línea sobre los de la televisión tradicional? ¿Remplazaremos BitTorrent y otros servicios gratuitos –y no todos legales– por la experiencia Netflix?
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