Por estos días, un reencuentro con una amiga ha hecho que me interese por la astronomía. Esta ciencia, que se preocupa por estudiar los astros o cuerpos celestes, analiza los movimientos y fenómenos ligados a las galaxias, los cometas, las estrellas, los satélites y los planetas, siendo todos estos cuerpos celestes temas que han interesado a la humanidad desde hace miles de años. Personajes como Aristóteles, Galileo, Copérnico y Carl Sagan han dedicado varias de sus obras (en algunos casos todas) a esta disciplina.
Lo interesante de la astronomía es que es de las pocas ciencias en las cuales las personas del común (aficionados) aún desempeñan un papel activo, contribuyendo con sus observaciones e hipótesis a que se le pueda hacer seguimiento a las estrellas y los planetas, o a descubrir nuevos asteroides y cometas. Mi amiga es una más de este grupo de aficionados, que nunca cursó la carrera profesional de astronomía, pero que acumula un conocimiento amplio en este tema gracias -entre otras cosas- a la tecnología.
Las aplicaciones móviles que podemos encontrar en este campo son fascinantes, porque nos muestran con un nivel de detalle que antes era inimaginable, colores, tamaños, rotaciones, distancias, entre otras características de los cuerpos celestes. No se limitan a decir cómo se llama una estrella y en dónde se encuentra, te pueden llevar más allá y lograr que te apasiones por este tema (como me está sucediendo a mí en este momento). Algunas de esas aplicaciones son:
Sky Safari
Es la app de astronomía con mayor cantidad de objetos celestes en su base de datos, lo que la convierte en la más completa de este campo. Nos referimos a más de 120.000 estrellas, galaxias, entre otros cuerpos descubiertos por el hombre. Puedes sincronizarla con un telescopio moderno vía Bluetooth, para que las observaciones que hagas con este instrumento óptico sean interpretadas por la app, y te arroje datos útiles.
Sky Safari tiene una versión básica, Plus y Pro que se adapta al nivel de conocimiento que tengas. Sin embargo, las tres te permiten hacer cosas como ver el cielo estrellado desde cualquier punto de nuestro planeta, gracias a su integración con los mapas de Apple. Con solo sostener tu dispositivo, SkySafari encontrará estrellas, constelaciones y planetas, de tal forma que la carta de estrellas que incorpora la aplicación se actualice automáticamente con tus movimientos en tiempo real. También incluye mapas en alta resolución de la Luna y Marte.
Sky Safari ya va en su número 5 -es decir- hay Sky Safari 5, Sky Safari 5 Plus y Sky Safari 5 Pro. Sus precios son 2,99 dólares, 14.99 dólares y 39.99 dólares respectivamente, y aunque podrías descargar la 4, no vale la pena que te pierdas las mejoras de esta nueva versión como: notificaciones de la Estación Espacial Internacional (ISS por sus siglas en inglés) y satélites, miniaturas de la lista de objetos celestes, descripciones actualizadas de estos objetos, botón ‘Share’ para compartir en redes sociales, modo de visión rápida y visión nocturna mejorado, nueva vista ‘Galaxy 3D’, catálogo de galaxias de Abell & Hickson, conglomerados globulares, entre otros.
Un dato curioso: los conglomerados globulares son grupos de estrellas compactas y de forma esférica, que se encuentran fuera de la Vía Láctea. Un ejemplo de estos es La Osa Mayor. También existen los conglomerados abiertos que se refieren a los grupos de estrellas jóvenes con aspecto asimétrico como Las Pléyades.
Sky Sfari solo está disponible para dispositivos móviles iOS.
Nasa
¿Sabías que la Nasa tiene una aplicación móvil? Pues sí señores, la tiene y también es una herramienta útil para aprender sobre astronomía. Sin embargo, más que una app para conocer la composición de las estrellas, se trata más bien de un banco de imágenes y videos de esta institución que te mantendrán informado sobre lanzamientos de naves espaciales y noticias relacionadas con nuevas misiones de exploración espacial.
La calidad de los videos y las fotografías es sorprendente, y debido a que se está actualizando constantemente, misiones recientes como ‘New Horizons’ -que trata de las aproximaciones del hombre a Plutón– ya se pueden ver desde esta aplicación, con fotografías nunca antes vistas de este ‘ex-planeta’.
Otro dato curioso: Plutón ya no se considera un planeta del Sistema Solar desde el año 2006, lo que quiere decir que el número de planetas se reduce de nueve a ocho. Esta decisión fue tomada en la reunión de la Unión Astronómica Internacional (IAU), quiénes consideraron que su tamaño lo hace acreedor de la categoría de ‘Planeta Enano’ (como Ceres o Eris).
La app de la Nasa es gratuita y está disponible en dispositivos móviles iOS y Android.
Un evento para astrónomos aficionados
El pasado 20 de diciembre se cumplieron 20 años de la muerte del reconocido cosmólogo Carl Sagan. Por esto -y a manera de homenaje- el Planetario Distrital inauguró este mes una serie de exposiciones interactivas sobre la obra de este científico. Las tres piezas audiovisuales están basadas en el programa televisivo ‘Cosmos’ presentado por Sagan en 1980. El programa tuvo una continuación o secuela en 2014 que también hace parte de la exposición del planetario, y que introducirá a los asistentes en temas como la composición de las estrellas, la cuarta dimensión y la historia de la ciencia y sus personajes más importantes.
Las tres exposiciones serán presentadas hasta el 20 de enero -de martes a domingo- desde las 10 a.m hasta las 4 p.m, y su valor está incluido en el tiquete de entrada al Planetario, que corresponde a 9.600 pesos.
A este homenaje, la dirección del Planetario también suma desde el próximo 17 hasta el 20 de enero su curso ‘Júpiter’, un taller de observación astronómica para jóvenes de 13 a 17 años, en el cual se hablará de la luz como una de las fuentes de datos más importante para los astrónomos y la construcción de cohetes.
Imagen: NASA, Sky Safari.
